— Арифметика, значит? — на душе у меня стало кисло.

Захотелось встать и уйти, лечь спать и забыть, что я универсальный Экзорцист, которого только что выкинули на свалку. А я, дурак, ещё думал, что слишком дорого стою, чтобы от моих услуг отказались! Оказалось, есть способы справляться с одержимыми компьютерами получше!

— Да, всё подсчитано, — пожал плечами Пикин. — И знаешь, кто больше всех настаивал на принятии этого решения?

— Кто?

— Дмитрий Таросов.

— Министр обороны?

— Именно, — Пикин говорил тихо и смотрел на меня так, словно я должен был сам о чём-то догадаться.

— Зачем это ему?

— Вот-вот, — кивнул Пикин. — Поразмысли об этом на досуге.

Он допил залпом остатки какао и встал.

— Ладно, мне пора. Счастливо.

— Рад был поболтать, — ответил я машинально.

В голове вертелись его слова. В них явно содержался намёк, скрытое послание. Зачем Таросову программа-дешифратор? Зачем она военным? Как это связано с убийством генерала Хропотова? Кому была нужна его смерть? Таросову или тем, кто ему противостоит? И при чём здесь я? Да, вот именно: при чём тут я⁈ И кто покопался в моих системах — Таросов, Хропотов или кто-то третий?

Пикин успел уйти, пока я сидел, уставившись в чашку с недопитым кофе. Наконец, очнувшись, я резко встал и направился в лабораторию. Но мне был нужен не техотдел. Серёга ещё договаривался насчёт «Фаэтона», и пусть — слетать на Авлон всё равно не помешает: возможно, тем, кто там работает, что-нибудь известно про новую программу-дешифратор. Откуда она вообще взялась⁈

Я нашёл помещение, принадлежавшее аналитическому отделу. Народу там сейчас было мало, сидела только Лиза. Когда я перевёлся в корпус Экзорцистов, у меня была мысль приударить за ней, но я быстро от неё отказался: на первом же «свидании» (которое происходило в столовой) она изложила мне свои взгляды на взаимоотношения между полами, и я понял, что нам с ней не по пути. Может, и неплохо, когда человек просчитывает вероятность встретить мужа на ближайшие полгода, опираясь на среднестатистические данные за предыдущие периоды, но меня такие вещи несколько охлаждают. Предпочитаю спонтанность, так сказать. Думаю, Лиза тоже решила, что я ей не подхожу. Действительно, зачем ей такой несерьёзный партнёр? Что касается построения совместного будущего, на меня положиться нельзя. Думаю, это заметно невооружённым глазом — что уж говорить о девушке-аналитике.

— Привет! — я помахал ей рукой, и она кивнула в ответ.

В руке у неё был огромный гамбургер, нафаршированный половиной холодильника. Сколько бы раз я её ни видел, она всегда что-нибудь ела. Говорят, её мать умерла от ожирения лет семь назад, а Лиза заплатила одному подпольному эскулапу, чтобы тот сделал что-то с её метаболизмом, так что теперь она жрёт без перерыва и не толстеет. Не знаю, чем ей это рано или поздно аукнется, но сейчас девушка в отличной форме.

— Чего забыл⁈ — Лиза находилась в другом конце зала и потому кричала.

— Хочу проверить кое-что, можно?

— Валяй! Седьмой и двенадцатый свободны.