Арчи, защитный покров едва держится! — вскрикнула Алиса. — Чакропотеря узора повысилась!

Вот, чёрт. Я попытался выбраться из западни, но только хуже сделал — меня ещё сильнее впечатало в землю. Слизень шевелился и, кажется, смирно лежать не планировал. Грудь горела, дышать было нечем. Перед глазами вспыхнули звёзды.

Он ползёт наверх!

Слова Алисы подтолкнули меня к действию. Я направил чакру в кончики пальцев обеих рук, выпустил чакроиглы и, рыча сквозь сжатые зубы, всадил все пальцы в бок слизня. Плёнка от узора Укрепления Тела и чакроиглы помогли мне проткнуть внешний покров слизня.

— Гро-о-о-о, — тварь утробно заревела, вибрируя всем телом, и ускорилась.

Я чудом удержался. Кажется, мной в буквальном смысле вспахало дно котловины.

Арчи, поднимись на спину! Слишком большое давление на покров. Чакра заканчивается!

Поймав момент, я выдернул пальцы правой руки из бока слизня и тут же воткнул их повыше. На меня полилась слизь из пяти проделанных мною дырок, но я, поборов отвращение, вытерпел это.

Снова удар спиной о землю. Перехватило дыхание, перед глазами всё поплыло. Придя в себя, я сплюнул слизь и подтянулся. Я не видел, что творится вокруг. Не видел, где нахожусь. Наконец, я смог забраться на спину слизню, и вовремя — тот резко ускорился. В ушах свистело, перед глазами расплывались тёмные стены тоннеля. Мы выбрались?

Слизень двигался очень быстро. Шустрее, чем прошлый.

Арчи, чакра заканчивается. Съешь таблетку, сутки прошли.

Я стиснул зубы. Скорость не уменьшалась, слизень явно не собирался останавливаться. Достать коробку с таблетками в таких условиях — то ещё испытание, но другого выхода нет. Без защитной плёнки я погибну, первый же удар меня расплющит.

Я усилил чакру в левой руке и поглубже вогнал пальцы в плоть слизня, приготовившись освободить правую руку. И это было роковой ошибкой — слизень заревел и резко провернулся вокруг своей оси.

Меня вбило в стену тоннеля, и я на пару секунд потерял сознание, а когда очнулся — слизень уже уполз. Голова жутко болела и кружилась, изо рта текла кровь.

Чакроистощение, — объяснила Алиса. — В последний момент защитный покров слетел, поэтому ты ранен. Выпей таблетки. И будь осторожнее, ты в вертикальном тоннеле.

В вертикальном? Действительно, оказалось, что меня вбило в стену тоннеля, поэтому я и не свалился. Я осторожно выдернул правую руку из углубления и вниз посыпалась земля. Я сглотнул. Страшно. Полез в кошель и достал бутылёк с таблетками. Левую руку не рискнул расслабить, вдруг упаду? Сверху раздался удар, и вниз грязевым водопадом обрушилась земля, смешанная со слизью.

Судя по всему, слизень копает тоннель.

— Вовремя с него слетел, — пробормотал я.

Мне пришлось помучиться, чтобы принять обе таблетки. Всё это время земля и слизь падали вниз. Я лежал, вбитый в углубление, и меланхолично наблюдал за этим потоком. Чем дальше, тем маловероятнее, что я отсюда выберусь.

— Ку-а-а-а! — по тоннелю кто-то летел с дикими криками.