— На цей раз він не залишив жодних вказівок і нікому не передав владу. Раніше такого не бувало.

— Ти маєш рацію. А скільки це, «занадто довго»?

— Більше року. Ти що, не знав про це?

— Знав, що він зник. Жерар якось говорив.

— Значить, він зник ще до вашої розмови.

— Розумію. І що ви думаєте робити?

— У тому-то й річ. Поки ми просто жили одним днем: виникне проблема — вирішуємо. Жерар і Каїн за наказом батька і раніше відали флотом. Всі рішення з цього питання вони приймають самі. Я знову командую патрулями в Ардені. Але центральної влади немає: нікому вирішувати суперечки, приймати політичні рішення, виступати від імені всього Амбера.

— Значить, потрібен регент. Що, кинемо на Картах?

— Не так все просто. Ми вважаємо, що батько загинув.

— Загинув? Чому? Як?

— Ми пробували викликати його через Карти. Ось уже півроку, як ми займаємося цим щодня. Ніякого результату. Що ти думаєш з цього приводу?

Я кивнув:

— Цілком можливо, що він загинув, — сказав я.

— Він би напевно ухитрився як-небудь повідомити про себе. Але все ж таки не виключено, що він потрапив в біду. Наприклад, комусь в полон.

— Грати для Карт не перешкода. Для них взагалі немає ніяких перешкод. Їх нічим не зупиниш. Як тільки би ми встановили контакт, він тут же зміг би переміститися в Амбер.

— З цим важко сперечатися, — відповів я, але подумав при цьому про Бранда. — Але, може, він спеціально не хоче йти на контакт?

— Чому?

— Поняття не маю, але це не виключено. Сам знаєш, що він нікого не посвячує в свої справи.

— Ні! — Заперечив Джуліан. — Це дурниця. Він би обов"язково залишив які-небудь вказівки.

— Гаразд. Як би там не було, що ти пропонуєш?