— Так, к гадалке не ходи, с той стороны край кактуса выше и видно до воды не достаешь.

Еще метр… полметра. Я сжался пружиной вновь мысленно проигрывая намеченные движения. И… За спиной у меня взвыло:

— Беги!!!

Ноги резко толкнулись, и я с широким замахом мотыги метнулся на ибиса. Птица на вопль резко обернулась, увидел ее круглый желтый глаз и даже на миг свое отражение в нем. Голова дернулась в сторону, крылья начали раскрываться и тут по ее спине ударил черенок мотыги, лезвие которой что должно было врубиться в шею, прошло мимо.

Плотные перья спружинили, как и ноги. В сторону отлетели цифры — 15 хп. Чувствуя, что не успеваю ударить вновь прыгнул опять, колени ударили птицу по спине, а руки не выпуская мотыгу вцепились в тощую шею.

В тот же миг за спиной раздался тяжелый шлепок и утробный рев. Меня обдало трупной вонью, ибис же глубоко присел под моей тяжестью, да еще оперся растопыренными крыльями. Мы синхронно обернулись…

Позади перебирала огромным телом гидра, из головной части выползали уже знакомые усы-крюки, да сразу восемь штук. Туша раза в три крупнее сраженной я мельком увидел ее 87 уровень и в тот же миг ибис распрямил ноги и, загребая крыльями, помчался прочь, как перепуганный страус. С завыванием сквозь гидру промчался Альтер. Подземная громада выстрелила в него крючками, безболезненно прошедшими насквозь, а потом призрак поволокся сзади, увлекаемый максимально доступным расстоянием.

Внимание! Ваш уровень не достаточен чтобы приручить королевского ибиса!

Твоюжемать! Кусака там остался! Мотыга ни разу не похожа на кинжал, который ассасину частенько приходится сжимать зубами, чтобы освободить руки. Но пришлось стиснуть черенок что было силы. С каждым скачком птицы неудобное оружие норовило выпасть, но удержаться на этом кривоклювом скакуне можно было лишь схватившись обеими руками.

Гидра вновь выстрелила щупальцами, в призрака, что продолжал завывать позади. А я тем временем нашел закладку активации пета и включил Кусаку. От сердца отлегло, когда я увидел вспорхнувшую желтую птицу. Некровран тут же нагнал меня и его тень заскользила впереди. За спиной же раздавались тяжелые прыжки огромной гидры.

Ибис заклекотал и попытался клюнуть меня на бегу, чуть не вывернув шею из моих пальцев. Не удалось, не так уж сильно я и отвлекся.

К счастью некровран остался в разведочном режиме, который был до отключения, так что геройствовать не полез.

Гидра сделала еще несколько тяжелых прыжков, но вскоре безнадежно отстала. За спиной раздался ее разочарованный утробный рев и я радостно увидел как громада подпрыгнув грянулась о землю и парой быстрых сокращений нырнула под поверхность оставив за собой внушительную «кротовью яму». Впрочем, насладиться зрелищем мне не дали.

Едва гидра скрылась, как «королевский ибис», бежавший со скоростью километров тридцать в час, встал как вкопанный. Колени упруго толкнули раскрывающиеся крылья, голову же птица прижала к спине. Я крякнул, чувствуя как разжимаются пальцы и по инерции полетел через его голову, как мотоциклист воткнувшийся передним колесом в камень.

В полете едва успел выплюнуть мотыгу, чтоб не поломала зубы и сделав сальто, брякнулся о землю, ощутив как просело здоровье и выносливость. Не сгруппируйся и не сделай несколько кувырков, мог бы и сознание потерять. А птица ибис, взвизгнув напоследок, подпрыгнула и захлопала крыльями уносясь в сторону и вверх. Лишь несколько перьев оставила.

Призрак подлетел и закружил вокруг, от избытка эмоций сыпля междометиями и размахивая руками. Я же рассиживаться не стал, забрал перья ибиса и зашагал на юг, говоря на ходу:

— Альтер, хватит вопить. Спасибо тебе конечно, что снова подстраховал, но шуметь не стоит. А вот двигаться стоит. Похоже остановка здесь смерти подобна.

Глинистая потрескавшаяся от жары земля бросилась под ноги. Меж сухих серых травин похожих на редкие высохшие камыши, бегали мелкие ящерицы, кое где выпирали бочонки красных кактусов. Повсюду валяются валуны, сквозь слои синеет их каменное нутро.

Альтер взлетел на высоту роста, после чего замахал мне, призывая свернуть. Я запрыгнул на высокий валун и увидел впереди удаляющиеся спины тех самых гигантских существ-кактусоедов. Когда призрак подлетел ближе сказал:

— Эти твари не похожи на хищников. Идут на юг, так что какое-то время будем держаться за ними. Думаю так будет безопаснее.