Мальчишка слегка вздрагивает, оборачивается со смущённой полуулыбкой:

- Ничего особенного, это просто… Всё равно ничего не получилось, - одним взмахом палочки он очищает котёл.

Снейп выжидающе поднимает бровь, но внятного ответа так и не получает.

Любрикант, что ли?.. С чего бы ещё ему так краснеть и бормотать. Мальчишка…

- Вы закончили зелье? - переводит он разговор на другую тему, менее скользкую и более важную.

- Да, уже давно. Оно уже немного настоялось, - отзывается Драко.

- На жгусеницах проверяли?

- На жгусеницах - нет, - как-то довольно нечётко отвечает Малфой.

Снейп всем своим видом даёт понять, что он ожидает продолжения фразы.

- Я руку обжёг об горелку, - неловко признаётся Драко. - И намазал… Всё моментально прошло, ни следа не осталось.

Следов на коже руки мальчишки действительно не осталось, хотя рукав мантии заметно прожжён. Но Гильдия хохотала бы над этим как над анекдотом: ювелирно работать с самыми сложными зельями - и обжечься об горелку, как неопытный школяр…

* * *

- Я осторожно, - в который раз обещает Драко, тонким слоем размазывая густую мазь по кистям рук Астории.

Девчонка не отвечает, отворачивается, прячет лицо…

Зеркало, кстати, у неё уже есть - лежит на тумбочке возле кровати. Это кто же такой добросердечный додумался дать ей полюбоваться на себя?.. Кто-нибудь из подружек-завистниц?..

- А через пару дней посмотрим, как заживут руки, и если всё будет хорошо - тогда и лицо тоже поправим, - как ребёнка, уговаривает её Драко.

Впрочем, она и есть ребёнок. Как и он. Милые, наивные дети, плетущие свои хитрые интриги…

Снейп чувствует себя лишним в больничной палате. Ингредиенты для зелья добывал Драко; мазь готовил Драко; он же наносит мазь на обожжённую кожу больной. Роль директора состоит лишь в том, чтобы не подпускать слишком близко мадам Помфри, крайне недовольную тем, что на её пациентах используют незапатентованные методы лечения, да в том, чтобы перевести огонь на себя, если об этих методах всё же пронюхает Министерство.

Мазь нанесена, и теперь Драко аккуратно бинтует руки девушки. Глянуть со стороны - просто влюблённая парочка. Но вряд ли мисс Гринграсс настолько наивна, чтобы поверить в пылкие чувства со стороны Малфоя. Даже при наличии некоторой экзальтированности, эта барышня остаётся слизеринкой. И Малфоя знает не первый год.

- А что вы всё-таки пытались сварить, пока меня не было? - вспоминает Снейп на обратном пути в лабораторию.