Полок с книгами было очень много, они шли от пола до самого потолка, который находился так высоко, что захватывало дух. И как тут найти нужную книгу?

— Помочь Вам, леди? — спросила смотрительница, которая уже, видимо, заполнила мою личную карточку, пока я любовалась просторами библиотеки.

— Думала, что справлюсь сама, но тут столько книг… — смутилась я.

Женщина мягко улыбнулась.

— Ничего в этом страшного нет. Достаточно просто произнести заклинание "Библиос", а дальше назвать интересующую тему. — пояснила смотрительница. — Если будет что-то сложно достать, просто протяни руку в нужном направлении и пожелай, чтобы книга оказалась у тебя.

— Здорово! — я излучала тонны доброжелательности, слегка покачиваясь на хвосте.

— Что ж, не буду мешать… — женщина удалилась так же быстро, как и подошла.

Ну а я тут же прошептала: "Библиос! Змеевик".

Заклинание работало на удивление удобно. Книги, в которых содержалась указанная информация, издавали слабое синеватое свечение. Как только я брала одну из них в руки, свечение исчезало, зато зажигались небольшие пометочки на нужных страницах.

Я медленно поползла между стеллажей, вытаскивая светящиеся талмуды и складывая их на небольшой столик в читальном зале. Пока я собирала необходимую литературу, на столе уже выросла приличная стопка. Заметив, что я вряд ли сумею все осилить за раз, я остановилась в своих поисках и расслабленно плюхнулась в кресло, взяв одну из книг, и сдувая с нее многовековую пыль.

— Артефактоведение для магов высшей ступени. Филипп Щуплый. — зачитала я вполголоса, слегка хихикнув. Может быть, автор и был щуплым, но вот его творение точно тщедушностью не отличалось. Томик был такой толстый, что им можно было при желании кого-нибудь пришибить.

Я полистала страницы, на которых были пометки, а затем углубилась в чтение. Змеевик здесь действительно упоминался, причем не один раз, но без всякой конкретики. Название этого артефакта всплывало в списках известных артефактов, а так же в различных таблицах, относясь к классу "Поглощающее-возвратные". Что это значило, я представляла смутно, но догадывалась, что это может быть связано со свойством змеевика отнимать у одного мага дар и передавать его другому.

Я честно еще раз пролистала все отмеченные страницы, но более подробной информации про этот артефакт так и не нашла.

Решив, что Филипп Щуплый моего внимания больше не заслуживает, я уже потянулась к следующему томику, как услышала насмешливый голос.

— Вот уж где не думал тебя встретить, так это тут…

Подняла глаза и пропала. Рядом со мной, облокотившись одной рукой от стол с книгами, стоял ректор Норланд. Легкая черная рубашка, из струящегося шелка, была расстегнута на пару пуговиц больше дозволенного, а волосы его, словно выбеленные снегом, дождем спадали на плечи, вызывая во мне почти благоговейную дрожь, настолько это было… красиво. Во взгляде ректора Норланда сверкали мерцающие золотистые искорки, а зрачок вновь вытянулся в длинную тонкую линию.

— Ты пропустила обед. — сказал он тихим голосом, даже не думая менять своего положения, находясь в опасной близости от меня.

Я закусила губу.

— Хотела посмотреть кое-чего из учебной литературы. — сказала я.

— Хотелось бы верить, что именно мой предмет тебя настолько заинтересовал.