Теперь пространство вокруг меня раскрасилось необычными красками. Я видела ауры и потоки силы, закручивающиеся вихрями вокруг собравшихся в аудитории студентов. Видела и странную силу Нонгхая, золотисто-алую, невольно отметила странное свечение вокруг василиска. Стоило мне взглянуть на него, оно начинало пульсировать и тянуться ко мне, вызывая странное сердцебиение.

— Смелее… — нетерпеливо подбодрил меня Норланд.

Я сконцентрировалась, потянулась мысленно к ниточке собственной магии и выдохнула заклинание.

— Висцентус арио! — я взмахнула рукой в сторону ректора.

Того отшвырнуло назад с такой силой, что я даже вскрикнула, успев испугаться. Однако, ректор Норланд успел что-то шепнуть, зависнув в воздухе.

— Отлично, Аиша! — он мягко опустился на пол, а я заметила, что зрачок в его глазах вновь вытянулся в узкую вертикальную полоску. — Я успел затормозить благодаря своей силе. Но неприятностей можно было бы избежать, если бы я применил простое заклятие блокировки. Давайте еще раз, атакуйте!

Я облизала пересохшие от напряжения губы.

— Висцентус арио! — сказала, ожидая, что мужчину опять отбросит назад.

— Арио Верто! — быстро ответил Норланд.

Яркая вспышка озарила пространство. Защитное заклятие сработало. Ректор улыбнулся, подходя ко мне ближе.

— Ну что, Аиша. Не все так страшно? — шепнул он мне на ухо, вызывая во мне волну жара.

— Угу. — лишь ответила я, жутко смутившись собственных чувств.

— Вот и славно. Можете занять свое место.

Остаток пары прошел как в бреду. Я старалась слушать то, что рассказывал ректор, но вместо этого возвращалась мыслями к его взгляду, его голосу, к его, пусть и мимолетным, прикосновениям. Словно какое-то наваждение, ректор Норланд заполонил собой мой разум, даже вытеснив себя настоящего, стоящего в нескольких метрах у доски. Когда занятие закончилось и прозвенел звонок, я вылетела из кабинета быстрее, чем стрела из лука, и решила, что не будет ничего плохого в том, если я направлюсь в библиотеку и почитаю что-нибудь об этом загадочном артефакте — змеевике. То, что нужно, чтобы переключиться и проветрить голову!

На входе в библиотеку меня встретила сухая женщина с плотно поджатыми губами и седыми волосами, схваченными в пучок.

— Как Ваше имя, молодая леди? — спросила она, ничуть не испугавшись моего змеиного хвоста. Одно уже это заставляло меня смотреть на нее уважительно.

— Я — Аиша Хашас. Студентка с первого курса, с факультета темной боевой магии. — представилась я.

Женщина кивнула.

— Поищу Ваше имя в списках. А пока можете ознакомиться с содержанием нашего библиотечного фонда. В АУЭре одна из лучших коллекций учебных книг.

— Ага… — только и сумела произнести я, проползая мимо стеллажей и задрав голову вверх. Над каждым из них парила сияющая золотыми искорками подпись, поясняющая, к какому разделу относится отсек. Я поискала глазами "Артефакторику" и, найдя, отправилась туда.