Но они не умерли.
Хардкасл долго стоял без движения, но наконец поднял взор и увидел, что рядом с ним валяется огромный обломок. Как ни странно, ни он, ни Харли не пострадали. Он отполз к северной стороне памятника и опасливо выглянул из-за угла, посмотрев на запад.
Там шел дождь из обломков и вязкой маслянистой жижи, которая, как знал Хардкасл, была топливом из баков самолета, а вовсе не дождем. Подбитый “боинг” проскочил на юг, между памятниками Линкольну и Вашингтону, пронесся над серединой Зеркального пруда и огромной огнедышащей грудой рухнул за Тайдл Бейсин. Далеко к юго-востоку в небо рвались языки пламени от разрозненных пожарищ, но моря огня, такого, как, скажем, после бомбежки Дрездена, Хардкасл, вопреки ожиданиям, не увидел. “Боинг” чудом миновал самые важные правительственные здания и памятники, пройдя всего в нескольких сотнях футов от них.
– Все кончено, – сказал Хардкасл Харли, которая тоже встала и, обогнув памятник, подошла к нему, чтобы посмотреть, какие причинены разрушения. – Я думаю, его сбил Винсенти. По-моему, я видел, как то ли ракета, то ли сам F-16 врезался в “боинг”, прежде чем тот добрался до Потомака.
– У меня в голове звенит, – сказала Харли. – Сроду еще не слышала и не ощущала ничего подобного. – Она обошла памятник, как бы прослеживая взором разрушительный маршрут сбитого “боинга”. – Казье ведь побежал в том направлении, разве нет?
– Да, – с гордостью ответил Хардкасл. – Он понесся к проспекту Независимости. Он бежал прямо к линии падения этого “боинга”. Боже, я надеюсь, что он изжарился. Хорошо бы Казье испепелило его собственное оружие.
– Это было бы слишком безупречным проявлением справедливости, – сказала Харли. Она сбегала к машине, достала из полного всякой всячины багажника аптечку и принялась перевязывать раны Уилкс. Директор ФБР была без сознания, но кровотечение немного ослабело. – Жаль, что он не получил по заслугам раньше. – Она снова бросила взгляд на запад и заметила грузовик с установкой “эвенджер”. Казалось, он стоит чуть ли не на самом опаленном краю огненного шара за Конститьюшн-Гарденз. – Что это? Одна из армейских противовоздушных штуковин?
– Это противовоздушная система передового базирования “эвенджер”, – объяснил Хардкасл. – Вероятно, была одной из целей Казье. Ему нужно было вывести из строя наземные противовоздушные установки, чтобы обеспечить нападение с воздуха.
– Пожалуй, нам лучше пойти посмотреть, нет ли там кого.
– Я пойду один. Вдруг ракеты на борту дестабилизировались от огня, – сказал Хардкасл. – Там, возможно, есть радио.
– Вы уж позвоните в бюро и сообщите, что Уилкс тяжело ранена.
– Сначала ее поразила встреча с Казье, а уж потом его пули, – сказал Хардкасл. – Она хотела играть по правилам, даже с самим чертом, стоявшим перед ней.
Быстро шагая к “эвенджеру”, он с горечью покачал головой.
– Лэйни Уилкс спасла мне жизнь. Но как мне теперь жить. Господи!
БОРТ РАДАРНОГО САМОЛЕТА АВАКС Е-ЗС “КОЖА-90”
Милфорд видел, как F-16 и самозванец № 1 сходились на экране радара. Они шли низко, стремительно, они слились воедино и вдруг исчезли прямо над Потомаком, на западной окраине столицы.
– О, господи...
– Связь с “Бандитом-1” и “Дьяволом ноль три” потеряна, – доложила главный инженер Морин Тейт.
Весь экипаж АВАКС молчал, все понимали, что произошло – самолет террористов “боинг-747” только что нанес удар по Вашингтону, округ Колумбия.
– “Бандит”... “Бандит-2” находится сейчас в двенадцати милях к юго-востоку от столицы, – заикаясь, проговорила Морин Тейт, пытаясь заставить свой разум опять включиться в работу. – Скорость относительно поверхности девяносто три узла, медленно снижается, расчетное время прибытия в район столицы – через девять минут.