Я запомнил каждую отметку и отступ за последние две недели. Это место кажется мне более знакомым, чем дом моей семьи. Клянусь, я провел здесь больше времени, чем в этом месте за многие годы.

Лифт звенит, объявляя о первом прибытии дня, и я поднимаюсь.

— Доброе утро, солнышко, — поет Тоби, его улыбка немного слишком широкая для первого утреннего занятия.

— Разве ты не должен быть в школе?

— Я ухожу. Только что принес принцессе завтрак. — Он поднимает пакет с едой на вынос и кофейную чашку, которые держит в руках, как будто ему нужно что-то доказать.

— Ты принес что-нибудь для меня?

— Нет, ты, должно быть, забыл оформить заказ.

— Придурок, — бормочу я, не в восторге от его попытки пошутить.

— Что-нибудь новенькое? — он спрашивает.

— Насколько я знаю, нет. У тебя?

— Нет. Итальянцы — это тупик. Никто не пикнет ни слова.

— Может быть, это были не они, — говорю я, констатируя очевидное.

— Да, может быть, и нет. Это не помогает понять, кто это был, не так ли?

— Она скоро выйдет, — говорю я, позволяя моему страху отразиться на моем измученном лице.

— Я знаю. Гален уже усиливает охрану в доме, но она не собирается там оставаться, давай будем честными. Мы не можем завернуть ее в вату. Это только быстрее оттолкнет ее.

Я провожу рукой по своему покрытому щетиной лицу. На данный момент это граничит с полной бородой. Признаю, это не лучший мой образ. Но это то, что есть.

Он прав, я знаю, что это так. Но мне нужно, чтобы она была в безопасности. Защищенной.

Мне нужно быть рядом с ней, черт возьми.

— Ты все еще не дал ей этого? — спрашивает он, кивая на коробку, которая была под стулом, который я превратил в свой новый дом с ее дня рождения.

— Нет. Она была слишком занята, выгоняя меня.