– Не вали все на Макса, – стискивает зубы Ретт. Его глаза устремлены на Джаспера.

А мои мысли сосредоточены на одном коротеньком имени – Макс.

Это тот парень, который умер?

– Значит, ты считаешь, что мы во всем должны винить Оливера? – спрашивает Лин и вытаскивает руки из карманов мешковатой куртки, словно готовясь к драке.

– Но это же должна быть чья-то вина, – парирует Джаспер, по-петушиному выпячивая грудь.

Тут вперед выступает молчавшая до сих пор Сюзи.

– Стоп, прекратите! – говорит она, поднимая обе руки вверх.

Все трое стоят набычившись, они напряжены, словно готовые вот-вот лопнуть струны. Не мигая, смотрят друг на друга, тяжело дыша.

А я гадаю: знают они о том, что это я нашла Оливера? Что это я привела его назад из леса? Знают ли они, что это у меня в доме оставался Оливер и сказал, что не верит им? В глубине души я начинаю сомневаться, что Оливер мог прийти ко мне на спор. Что это был дурацкий розыгрыш, на который я повелась. Нет, если бы эти парни были его друзьями, он сейчас был бы с ними здесь, возле этого костра, – разве не так?

– А что такого сделал Оливер? – спрашиваю я, быстро переводя взгляд с Джаспера на Лина и обратно в надежде, что кто-нибудь из них ответит мне.

Висевшее в воздухе напряжение хотя бы чуть-чуть, но ослабло.

Сюзи опускает руки и прячется за спину Ретта.

Атмосфера вновь меняется.

Они отказываются отвечать на мой вопрос, не хотят сказать мне правду – почему? Может быть, защищают, выгораживают Оливера, не хотят, чтобы я узнала, что он сделал? Я чувствую, как они затаили дыхание. Медленно тянутся секунды, и я продолжаю ждать, что кто-нибудь все же заговорит, откроет мне правду, которой я пока не вижу, не понимаю.

«Что произошло той ночью? – хочется крикнуть мне. – И что сделал Оливер?»

Костер трещит, выбрасывает в небо еще больше дыма, уничтожает сырую древесину.

Джаспер склоняет олову набок, обводит взглядом деревья.

– Ненавижу этот лес, – бормочет он, шатаясь из стороны в сторону и расплескивая из бутылки янтарную жидкость на свитер с оленем. – Гадство! – внезапно выкрикивает Джаспер, а затем его глаза вдруг начинают расширяться, и он неуверенно, неловко начинает пятиться от костра. Затем зацепляется за что-то – возможно, за собственную ногу, – запрокидывается назад, окончательно теряет равновесие и с тяжелым стуком ударяется о ствол массивной ели.

Сюзи в испуге зажимает себе рот ладонью.

Джаспер испускает слабый вздох и жалобно стонет. По лицу у него течет кровь: дерево разорвало ему щеку веткой. Я смотрю, как падают вниз капельки крови, окрашивая снег в розовый цвет. Сердце у меня продолжает колотиться в груди.