Внезапно Лара вскрикнула и подбежала к Алрин. По титульному листу фолианта ползла короткая строчка: «Генератор. Использование феномена Ведьминого Круга для создания очагов экстремального плодородия». Краткое пролистывание рукописи показало, что ее автор предлагал повышать плодородие земель магическим образом, используя для этого силу, выделяемую Ведьминым Кругом в процессе принесения жертвы. Стало понятным, что это за «установка» и почему ее владелец так страстно хочет поработить вампиров — для него они были как конкурентами в использовании исправных Ведьминых Кругов, так и идеальными жертвами, что неопровержимо доказывали приведенные в работе диаграммы. Также стало понятно, почему никто не засек творимого травницами колдовства — активированный Ведьмин Круг давал сильнейшие помехи. Ларе стало дурно, и она гадливо отшвырнула книгу. Та с шуршанием пронеслась по полу и, вероятно, врезалась в какой-то рычажок, вынудивший стоявшую до того недвижимо каменную плиту повернуться на петлях, открыв скрытый проход. Алрин грустно ухмыльнулась.

— Да, как же — магистр, и без тайника. Лер, останься здесь, книжки допакуй и за магистром понаблюдай, чтоб не выкинул чего, а я быстро разведаю. — Лара кивнула, и, нехорошо посмотрев на еще не пришедшего в сознание магистра, продолжила паковать те находки, которые казались ей наиболее интересными.

Скрытый проход оказался персональной тюрьмой беглого изобретателя. В ней было всего пара камер, одна из которых была совершенно чиста — вероятно, ее по назначению не использовали с момента постройки башни. Зато во второй лежало какое-то слабо шевелившееся тело, прикрытое обрывками робы. На глазах у Алрин оно пошевелилось, встало на четвереньки и начало лакать из миски что-то, сильно напоминавшее по запаху маковый отвар. Алрин стало противно. Больше ничего в тюрьме интересного не было, и Алрин поспешила удалиться, стараясь не обращать внимания на царившую там вонь.

Лара уже закончила паковать мешки, которые уже напоминали откормленных поросят, и сидела в достопамятном кресле, развернув его так, чтобы видеть и спеленатых девушек, и привязанного к постели магистра, уже очнувшегося и злобно зыркавшего на незваную гостью. Кляп по рту пленника интенсивно шевелился — видимо, ему сильно хотелось поговорить.

Алрин коротко кивнула Ларе, показав, что не нашла ничего интересного, и, вытащив меч, присела на постель рядом с магом. Вытащив кляп, она ласково спросила у старика:

— Ну, как, будем говорить, или нет?

— Да как вы смеете! Я — Магистр Практической магии первой степени Водзимир, да я вас в порошок сотру!

Алрин медленно поднялась на ноги и постаралась подавить в себе волну вскипавшей ярости.

— Слушайте меня внимательно. Мы обе очень устали, раздражены негостеприимным приемом, маковыми полями, охреналином, всяческой туа-хоя и прочей фигней. Если вы будете продолжать себя вести в том же ключе, вам будет очень неприятно, — и в подтверждение своих слов Алрин несильно ударила клинком по постели, легко разрезав покрывало и простыни.

Судя по реакции магистра, он давно не испытывал ни страха, ни боли, поэтому он тут же завопил:

— Ой, не надо, я все скажу!

— Что за создание в соседней комнате?

— Это мой коллега… Бывший коллега, — и Водзимир истерически хихикнул. — Выдающийся травник был когда-то… Именно он эти чудесные маки вывел, а теперь жрет их и гниет заживо!

— Почему вы так с ним поступили? — удивленно спросила Алрин.

— Умный-умный, а дурак… не видел перспектив, все «естественным путем» шел… В конце стал воду мутить, мол, пора давно покаяться, нас поймут и простят… Но не спросил меня, простил ли я им! — судорожно сжатые костяшки рук магистра побелели. — И теперь он там, где окажутся все мои враги — лижет мне сапоги за миску отвара! А я на нем проверяю его новые разновидности отвара, вот ирония!

— В чем состоит ваш план? — спросила Лара, передернувшись от отвращения.

— Вы, я вижу, читали мой труд… Непростительно так обращаться с творением гения, ну да я вам это припомню… Мой план прост, как и все гениальное — мир без войн, без противоречий… Всех уровняет маковый отвар, а достойные напитают своей силой мои генераторы и накормят остальных… Этот план достоин того, чтобы за него умереть… И за него умирают!

— А почему ж вы сами не умрете за свой план? — иронично спросила Лара, незаметно для себя до боли сжав резные ручки кресла.

— Э, нет… За него должны умирать такие, как вы, как эти мерзкие гномы, как эти надменные эльфы, как эти тупые люди, как эти грязные тролли… Ну и вампиры… Сидят на своих Кругах, как собаки на сене, а могли бы дать пищу сотням, тысячам голодных, а я дам им мечту и великую цель! Я слишком ценен!

— А что за существа были в пещере, в коконах? — задала очередной вопрос Алрин, вспомнив тот кошмар, который им довелось пережить в пещере с выводком.