Впрочем, не о том сейчас думаю.

Оружие не виновато, нечего разбрасываться изделиями. Чувствовал же, что противник опасен — в отличие от тех мурен, которых спокойно фармил раньше. Надо больше доверять интуиции. Вопрос в другом — почему поиск привел именно туда? Где там металл? В этой дыре в пространстве? Нет уж, я не готов к таким приключениям. Пока не готов. Жизнь у меня одна. Или металл — в самих муренах? Или я элементарно не дошел до нужного места, неудачно наткнувшись на этот разрыв, и нужно было просто обойти и двигаться дальше?

Черт, я даже не успел метнуть это несчастное копье. Не был уверен, что попаду, затянул принятие решения. А всё почему? Отсутствие практики. Боевого опыта. До сих пор опасных тварей я избегал, предпочитая нападать на тех, кто не умел давать отпор. Но по сравнению с этим стрекалоидом поранивший меня шипохвост — безобидный милашка.

С хмурой задумчивостью глянул на правую руку. На Земле раны, оставленные больше суток назад шипохвостом, заживали бы пару месяцев, а сейчас шрамы на коже затягивались более чем живенько. Краснота почти сошла, оставив светлеющие с каждым часом полоски. Чесалось жутко. Мда. Всю сознательную жизнь меня раздражала непрочность человеческой кожи. С самого детства мы ставим себе синяки, царапины и ссадины тысячи раз, пока не научимся избегать острых граней и выступов подсознательно, ведь совершенно случайно рассадить кожу до крови — это так просто. Одно небрежное движение и готово. И любая ссаная царапина будет заживать несколько дней, отвлекая внимание и тихой сапой портя настроение.

Реальность — это не чертов Голливуд, где получивший пулевое ранение герой боевика, слегка оклемавшись и буквально заткнув дырку подручными средствами, уже через пару часов продолжает бегать как ни в чем не бывало. О том, что такие раны заживают месяцами, заставляя «счастливого» владельца отлеживаться в больничке, дожидаясь комиссии по признанию инвалидности, сценаристам и режиссерам вспоминать не выгодно, это портит образ. По закону жанра герой должен страдать и при этом оставаться дееспособным, иначе и смотреть-то никто не будет.

Здесь же, в Заповеднике, заживление реально радовало.

Чего не скажешь о боевых возможностях. Про «перчатку» я не забыл, но в тот момент не было лишних искр. И даже если бы вовремя растянул браслет до плеча… То получил бы по другой части тела, только и всего. Сверхкороткое копье — неподходящее оружие для сражения с такой тварью, здесь требуется что-то дистанционное.

Зачем я вообще с собой таскаю этот чертов колот, если от него почти нет толка?

А собственно, почему нет?

Подчиняясь проснувшейся интуиции, неуверенно крутанул «древко» в пальцах. Любопытно. Рука словно сама знала, как действовать, чтобы не уронить костяную хреновину с первым же движением. Сперва выходило неловко, но с каждой секундой получалось все увереннее. Выходит, силы и ловкости в пальцах, да и во всем организме за последние ячейки заметно приросло. Не единым рангом Ядра матереет Игрок, каждая активированная ячейка тоже имеет значение. Жаль, что мое сопротивление токсинам практически нулевое, и как его повышать, пока не знаю.

Перехватив оружие обеими руками, сделал быстрый выпад.

Резче. Еще резче. Нетренированный удар — ни о чем. Все требует практики. Мышцы должны привыкнуть к движению, к усилию, к скорости. К готовности вонзить оружие в чью-то плоть, к необходимости четко знать дистанцию гарантированного поражения. Минут пятнадцать я имитировал выпады, пытался блокировать удары воображаемого противника, бил по «конечностям», колол в «уязвимые места». Со стороны посмотреть — веду себя как полный придурок, но смотреть некому. Где у этих мурен уязвимые места? Глаз не заметил. Брюхо такое же плотное на вид, как и остальная площадь тела. Рубить стрекала нечем, колот годился только на колющие и дробящие удары.

Впечатленный собственным прогрессом с копьем, остановился и задумался.

Чем отличаются люди от животных? Самый очевидный ответ — интеллектом. Умением преобразовывать окружающую среду под свои нужды, творя из подручных материалов инструменты для необходимых изменений. Всё так, но основное отличие — мы прирожденные потребители информации. Умеем с ней работать. Хранить и приумножать в веках. Впрочем, мое поколение дошло уже почти до маразма — modern homo буквально подсажен на ежедневную дозу, без которой не мыслит своего существования. Причем большая часть этой информации для нашей жизни не имеет никакого значения. Фастфуд для ума.

И тем не менее.

Оказывается, став Игроком, я обрел умение структурировать нужную информацию, казавшуюся ранее занятной, но бесполезной, несущественной. В прежней жизни мне эти знания были не нужны, это просто был способ скоротать досуг. Кино. Книги. Игры. Схематические рисунки. Я видел массу боев, как постановочных, так и спортивных. Много читал о них, особо не заостряя внимания. Удовлетворял праздное любопытство.

Сейчас же эти знания словно выкристаллизовалась в более-менее четкие схемы, и я вдруг осознал, что неплохо понимаю, как двигаться, наносить удары, уклоняться.

Естественно, все это не означает, что я вдруг стал мастером боевых искусств. Обрывочные, хаотичные сведения, почерпнутые таким способом, не могут превратиться в полноценную систему боевых техник. Да и без практики любые знания — мертвый груз. Но лучше что-то, чем ничего. А практика — дело наживное. С каждым заходом в измерение по мере продвижения по маршруту, буду тратить на практику… ну, хотя бы минут по десять. И передышка, и тренировка. И тренироваться, кстати, лучше всего именно здесь, с другой стороны мирка, где ничего не мешает движению.

А пока…

Час спустя, разгоряченный от движений, я заставил себя остановиться и подумать о том, что теоретически умею еще. С копьем уже получалось сносно. Понятно, что часа не просто мало на уверенное овладение чем-либо, а вообще ни о чем, да и само оружие — дерьмо дерьмом, но может, есть то, что мне подходит лучше?