Более того, открыв третий, «пустой» пояс, где не будет ни схем, ни граней, а только пустышки, я добавлю еще кучу «батареек». А ещё это весьма выгодно при самозаряде. Ведь с помощью пуповины перехода все активированные ячейки перманентно заряжаются от мира-донора. Увы, пока это происходит чрезвычайно медленно, и для ускорения операции я вынужден тратить искры из запасника.

Ничего, думаю, с поднятием рангов и открытием новых поясов всё это будет развиваться — и скорость зарядки, и ее мощность.

Также в процессе выяснилось, что связи между ячейками требуют дополнительного контроля, по крайней мере — пока. При созидательных процессах в ячейках, которым требовалось дополнительное питание, в первую очередь автоматически подключались примыкающие батарейки. Но если тянуть связи через несколько ячеек, то соединение становилось уже не таким надежным и могло прерваться, если энергоемкость подпитки падала до определенной черты.

Приходилось тянуть такие связи заново, предварительно зарядив истощенную ячейку новой обоймой искр. Отчасти именно поэтому одежда восстанавливалась дольше, чем могла — не только из-за нехватки подходящих материалов, но и из-за незамеченного вовремя обрыва. Сказывалась моя неопытность в таких делах. Пожалуй, я и тут смогу организовать автопилот, но это может быть чревато бесконтрольным расходом, который исчерпает весь запас…

Лучше уж пока присматривать за такими процессами лично, пока запасы реально не станут существенными. И пока я сам не наберусь опыта.

Так. Пока всё равно прикидываюсь бревном, стоит немного подумать об других нюансах ближайшего будущего. Чтобы получить третий ранг Ядра, мне понадобится 6 искр третьего ранга. Или 36 искр второго ранга. Или 216 искр первого ранга. Однако. Такое богатство и в одну ячейку… Не уверен, что справлюсь с живыми и активно сопротивляющимися носителями троек, зато двойки я теперь могу с помощью Атрибут-браслета клепать самостоятельно — из единиц.

Кристально ясно, что при таких расходах в первую очередь стоит развивать Ядро, повышая возможности Аспекта и Атрибута. Ведь каждый ранг Ядра будет открывать новые пояса Хранилища и Оболочки, а с ними придут новые грани, схемы, ячейки поддержки и ячейки хранения. А уж потом, открыв все шесть поясов и более-менее выяснив возможности всей Ступени Бродяги, можно поднапрячься и ранжировать самые актуальные и многообещающие ячейки. Попросту говоря, развить нужное до максимума.

До этого момента вспомогательным ячейкам хватит и первого ранга, главное — сделать их активными, включить в процесс. Так? Наверное. Как план действий ближнего прицела годится, а там — поживем и увидим. Не исключено, что план корректировать придется не раз и не два.

Почувствовав некий внутренний толчок, сообщивший о завершении Синтеза, я сразу поднялся на ноги.

Глава 9

Сперва заглянул в ячейку «накопителя», с огорчением убедившись, что там сиротливо светится последняя искра. В ходе активации граней и манипуляций со схемами все запасы улетели со свистом, а собирал их почти сутки. Чую, еще не скоро затею новые эксперименты. Как бы мне не хотелось, но пока не имею возможностей создавать вещи направо и налево.

Благодаря простоте конструкции первым синтезировался колот. Выуженное из ячейки копьё было с придирчивым любопытством изучено со всех сторон. По подсказке Симбо — 87 % соответствия оригиналу. Визуально никаких отличий не заметно, по идее, наоборот, должно быть прочнее прототипа, благодаря исключению «бракованных» зон. Надеюсь, полученное таким образом оружие не рассыплется от одного удара. Вот будет смеху…

К сожалению, прогресс пугача замедлился почти до ступора. После истощения «батареек» энергия по большей части тянулась через пуповину перехода, а это на данный момент развития измерения — мое узкое «бутылочное горлышко».

Ладно, чувствую себя неплохо, успел отдохнуть. Пора продолжить путешествие.

Выход.

Почти привычный бросок в сторону, на всякий пожарный. Беглая оценка опасности. Копьё слегка подрагивает в руках, взгляд впивается в окружающее пространство. Чисто.

В такие моменты остро чувствуешь, как уязвим на выходе. Упорно возникало ощущение, что кто-то за мной наблюдает, но, сколько не вертел головой, невозможно было понять — кто. Неведомый враг, если, конечно, это не моя паранойя, может оказаться терпелив, и устроить засаду. С этим что-то надо делать. Но что? Мои возможности пока крайне скудны.

Оставалось лишь двигаться дальше, соблюдая максимально возможную осторожность. Только с помощью фарма искр можно значительно ускорить Синтез и собственное восхождение, так что в измерении не отсидеться. Повышенный расход энергии после всех манипуляций в измерении, кстати, оставил снаружи, на точке выхода, покрытое серым прахом двухметровое пятно. Демаскировка, как и опасался.

Следующие несколько часов я двигался по гнездовью с постоянной оглядкой, не имея возможности нормально поохотиться. Выбирал маршрут подальше от крупных моховиков, копил искры и сливал в «накопитель». Работенка для терпеливых. Кроме моховиков — никаких существ, словно корова языком слизала. И тишина, разбавленная лишь шелестом ветра, пропитанного специфическим запахом — будто гуляю внутри гигантского муравейника. Может, и в самом деле жрут любых чужаков, как предполагал? Чего я не знаю об этих странных созданиях, похожих на замшелые камни? Чего еще не видел? Но, чувствую, что модель поведения выбрана верно — не трогать без крайней необходимости.

Неудобная локация все никак не заканчивалась.