В завершение, Перегонка после Сопряжения дала очень интересную грань — Скрутку. Теперь я мог заключать предметы в нейтральную оболочку из свернутого пространства, уменьшая вес и объем в десятки раз и сохраняя их в неизменном состоянии для дальнейшего использования. С этим свойством еще предстояло разобраться, нам пока было не до экспериментов…

— Она движется к нам! — на бегу сообщил Лето, поравнявшись со мной справа.

— Вижу! — крикнул я в ответ. — Поднажмем!

Метка Наиры по-прежнему тревожно мигала, до нее оставалось километра три. Бой для землянки не закончился, но она сумела прорваться и пошла на воссоединение с нами. Молодчинка! Справиться с опасностью группой шансы гораздо выше.

Бежавший слева Реас лишь коротко кивнул, предвкушающе оскалившись на бегу. Я был неправ на его счет, пусть и запоздало, но осознав, что он и Проворный — два сапога пара, может поэтому и нашла коса на камень. Сейчас, на шестом ранге, я понимал его намного лучше. Он не испытывал злости ко мне лично. Его бесил исключительно Заповедник и связанные с ним проблемы. И он действительно беспокоился о наших товарищах. Да, со стороны это выглядело нередко двусмысленно и неоднозначно, но… у каждого у нас свой характер. По крайней мере сейчас я точно знал, что на него можно положиться, он не подведет в главном — сделает все, чтобы любой из нас выжил. Его защита не распространялась лишь на чужаков. Шерханы оставались для него темными лошадками. Но сейчас, на шестом, Реас вел себя спокойнее, так как поведение шерханов стало для него более предсказуемым, более понятным. «Язык тела» имеется не только у людей. И теперь было ясно видно, что они не лгут, что все договоренности с ними — честны.

Новый протуберанец зарождающегося хищника возник справа: нити планктона, всякая мелочь, а затем и крупные летучие образования потянулись к единому центру, формируясь в существо. Но мы пронеслись мимо, не снижая скорости. Некогда возиться!

Еще дважды мы проскакивали мимо местных опасностей, спасаясь от преследования скоростью. Не успев сформироваться, эти существа просто теряли нас из поля зрения, или переставали чувствовать. Но были и другие — те, что шныряли по сторонам в гуще парящей зелени, рождая движением тел мощные волны. Эти нас пока не трогали. Пусть так и остается.

— Засек! — припавший к земле на все четыре конечности, Проворный резво оглянулся на подбегавшего Лето. Тот сразу рухнул на колено, вглядываясь в узкое, волнующееся непрестанным движением пространство между почвой и планктоном.

— Могу переместить! Метров двести!

— Лето, нет! Не трать!

— Я перезарядил искрами, некогда ждать!

— Она уже близко, сами доберемся!

Шерханы без лишних слов бросились вперед, раздвигая планктон ментальной волей Говорящей, остальные снова поднажали. И вскоре мы увидели, как навстречу нам движется буря. По крайней мере, первое впечатление было именно таким. Повинуясь вдруг возникшим течениям в общей массе, планктон расступился куда шире, чем в пузыре Говорящей. Нет, не буря. Скорее, это было похоже на морской отлив — зеленый массив потек прочь от нас, создавая обратную волну.

В центре этого движения едва не летела Наира, верхом на странном существе — что-то вроде громадного пса изумрудного цвета, размером с носорога. Светлые волосы девушки живописно развевались волной за спиной, а вместо привычных по Земле толстовки и джинсов тело защищал облегающий костюм, словно сотканный из живых растений. По бокам от всадницы вдруг возникло несколько похожих существ значительно меньшего размера — развернувшись, они бросились назад. Тут же последовали яркие вспышки и донесся гул, миньоны Наиры столкнулись с преследователями в попытке их остановить.

Я отправил приглашение в группу, как только ее увидел.

Игрок Наира включен в состав группы «Союзники».

Члены группы «Союзники»: Говорящая (Б6-мета); Проворный (Б6-уни); Верный (Б6-спец), Лето (Б6-мета), Наира (Б6-спец), Реас (Б6-мета), Крок (Б6-спец). Текущая степень взаимодействия группы: 86 %, лидер — Крок.

Еще несколько гигантских прыжков, и «конь» Наиры ворвался в нашу группу, заставляя нас расступиться под напором своего массивного тела. Девушка не стала тратить время на приветствия, развернула вокруг оси свое не пойми что — то ли растение, то животное, то смесь и того, и другого, и вскинула ладони на уровне плеч — растопыренные пальцев озарились мягким сиянием.

— Люцефиты! — крикнула девушка. — Готовьтесь!

Мы и так были готовы к бою. Поэтому то, что на нас нахлынуло несколько секунд спустя, не застало врасплох.