Поэт Кретьен де Труа создал немало рыцарских романов, один из которых «Ивэйн, или Рыцарь со львом» рассказывает о том, как дама, потерявшая мужа, сочетается повторным браком. Но прежде чем приводить цитату, немного предыстории. В одном городе разбит волшебный фонтан. Если зачерпнуть из него немного воды и пролить ее на камень, тут же поднимается страшная буря. Рыцарь Калогренан решает испытать себя, сумеет ли он выстоять против нее, и выполняет таинственный ритуал. Он действительно выдерживает бурю, но когда она стихает, возле фонтана появляется черный рыцарь, который начинает бранить Калогренана, так как вызванный ураган разорил его леса и поколебал замок. Черный рыцарь набрасывается на незваного гостя и жестоко избивает его.

О случившемся Калогренан рассказывает рыцарям Круглого стола. Его друг, рыцарь Ивэйн, сын короля Уриена, решив отомстить черному рыцарю, является к фонтану и вызывает бурю. Когда появляется черный рыцарь, Ивэйн вызывает его на бой и убивает.

На похоронах черного рыцаря Ивэйн видит безутешную вдову и влюбляется в нее. Но прилично ли свататься к женщине, мужа которой он только что убил? В этом деле рыцарю берется помочь служанка вдовы Люнетта:

– Мадам, – сказала она раз своей госпоже, – я очень удивляюсь, видя, как вы сокрушаетесь; неужели вы думаете, что ваша скорбь возвратит вам вашего барона?

– Нет, – ответила вдова, – но я желала бы умереть вместе с ним.

– Зачем?

– Чтобы пойти за ним.

– За ним? Боже защитит нас и даст вам другого сеньора, такого же сильного, каким был прежний.

– Ты преувеличиваешь, Бог не может дать мне такого, который был бы подобен умершему.

– Подобен умершему? Да, если вам только угодно получить его, я дам вам его, за это я могу поручиться.

– Уйди прочь, замолчи! Я не найду себе такого же мужа!

– Конечно, не найдете, если не пожелаете найти. Но скажите мне, пожалуйста: кто защитит нашу землю, когда на следующей неделе придет к фонтану король Артур? Вы должны были бы подумать о том, как защитить свой фонтан, а вы, между тем, не перестаете плакать! Дорогая моя дама, нечего терять время. Я, ваша бедная камеристка, не могу равняться силами с рыцарями. Вы отлично знаете это.

Далее они еще долго препираются, и служанка добивается того, что дама начинает колебаться, и вот ей уже самой интересно, кого предлагает ей служанка:

– Скажите мне, пожалуйста, когда бьются двое рыцарей и один из них побеждает другого, который из них сильнее? Я отдала бы предпочтение победителю, а вы?

– Мне кажется, что ты строишь мне западню и хочешь поймать меня на слове.

– Напротив, я веду вас прямо к цели: ведь должны же вы признать, что победитель вашего мужа был сильнее его?

Мы не будем здесь приводить весь долгий диалог госпожи и ее служанки, но в результате дама распаляется до такой степени, что сама требует познакомить ее с сеньором, прикончившим ее благоверного, и, познакомившись, находит его достойным себя.

Этот отрывок интересен также и тем, что на его примере мы видим, к какой софистике должны были прибегать дамы из общества. Быть вежливой, уметь ответить на каверзный вопрос, измыслить ответ, достойный профессионального поэта, а ведь дама зачастую общалась именно с такими людьми, привыкшими вращаться в высшем свете и знавшими толк как в комплименте, так и в интриге, умеющими расставить ловушку, а после жестоко осмеять ту, что в нее угодила.