Посвящение в рыцари

Когда оруженосец доказывал, что он достоин стать рыцарем, его ждало посвящение. Обычно этот обряд старались приурочить к торжественным государственным событиям: коронации, объявлению мира, рождению, крещению или бракосочетанию принцев и принцесс, а также к большим церковным праздникам.

На этом этапе молодой человек получал следующий, как бы промежуточный, статус – новик или кандидат. Его освобождали от всех работ и обязанностей, после чего юноша на заранее оговоренное время – обычно не больше недели – приступал к строгому посту. Он должен был молиться и раскаиваться в своих прошлых грехах. По окончании поста кандидат исповедовался, приобщался Святых Тайн, и его облачали в белую льняную одежду как символ непорочности, обязательной для рыцаря. Новик отправлялся в церковь, где проводил бессонную ночь в молитвах.

На рассвете старые рыцари – восприемники – приходили за новиком и отводили его в баню, которую в этот день, выказывая особое уважение к новому рыцарю, готовил Великий камергер. Затем рыцари выводили помытого и переодетого в чистое кандидата из бани и сопровождали в специально приготовленную залу. Там ему надевали на шею перевязь с мечом, после чего укладывали в постель и покрывали сверху простым белым полотном или черным сукном в знак того, что прежний юноша умер для мира, но скоро он возродится для новой жизни рыцаря. Через некоторое время кандидата поднимали и вводили в церковь, где уже находились его родственники, друзья и приглашенные на посвящение соседи.

Первым делом священник благословлял меч новика, читая псалмы и поучения. По окончании молебна восприемники отводили юношу в отдельную комнату, где на него надевали сначала темную куртку, напоминающую фуфайку, а поверх нее – газовую, тканную золотом рубашку и кольчугу. На плечи накидывали мантию, расшитую цветами и гербами. Преображенный таким образом юноша возвращался в церковь, где король или сеньор удостаивал его троекратным лобзанием. Далее освящались щит и копье. Совершалась литургия во имя Святого Духа. Новик выслушивал ее, стоя на коленях у самого алтаря. По завершении обедни церковнослужители выносили аналой с книгой рыцарских законов и зачитывали рыцарский кодекс. Выслушав все пункты, кандидат произносил:

Обещаю и клянусь, в присутствии Господа моего и государя моего положением рук моих на Святое Евангелие, тщательно блюсти законы и наше славное рыцарство[22].

После этого государь вынимал свой меч и трижды ударял им по плечу нового рыцаря со словами «Встань, рыцарь». С этого момента юноша становился полноправным рыцарем, но церемония еще не завершалась, праздник продолжался.

На рыцаря надевали золотые шпоры – символ рыцарского достоинства, – его чело помазывали елеем. При этом восприемник давал разъяснения происходящему:

Шпоры эти означают, что поощряемый честью, ты обязан быть неутомимым в предприятиях.

Потом другой рыцарь выходил с металлическим или кожаным нагрудным щитом, на котором был изображен родовой герб молодого рыцаря. Щит навешивали на шею юноше со словами:

Господин рыцарь, даю тебе этот щит, чтобы защищать тебя от ударов вражеских, чтобы нападать тебе на них отважно, чтоб ты понял, что большая услуга государю и отечеству в сохранении дорогой для них твоей особы, чем в побиении многих врагов. На этом щите твой родовой герб – награда доблестей предков твоих; сделайся его достойным, умножь славу твоего рода и прибавь к гербу праотцев какой-нибудь символ, который напоминал бы, что твои доблести подобны рекам, узким в истоке и расширяющимся в течении.

После этих слов подходил третий рыцарь, надевал посвящаемому на голову шлем и говорил:

Господин рыцарь, как голова есть главнейшая часть человеческого тела, так шлем – ее изображение – есть главнейшая часть рыцарских доспехов; вот почему его изображают над щитом герба – представителя прочих частей тела; так как голова есть твердыня, в которой пребывают все душевные способности, то покрывающему голову этим шлемом не должно предпринимать ничего, что не было бы справедливо, смело, славно и высоко; не употребляй этого доблестного украшения головы на низкие, ничтожны деяния, а старайся увенчать его не только рыцарским венцом, но и короной славы, которая да дастся тебе в награду за доблести.