— А что вы можете сказать о редакционном продукте Penthouse?

— За все время существования журнала они не опубликовали ничего сколько-нибудь выдающегося и запоминающегося. Да, журнал сам по себе качественный и, очевидно, что он успешен, но у них нет ядра. Они пытались подражать Playboy, но это два принципиально разных издания.

Penthouse — современная упаковка с современным эквивалентом викторианской порнографии и только. Что касается нашего издания, люди забывают, что Playboy никогда не стоял на переднем крае откровенной сексуальности. Это журнал об образе жизни, о литературе и многих других вещах, из которых состоит наша жизнь. Секс — одна из этих вещей. Да, в восьмидесятые Playboy стал более сексуально ориентирован.

— Думаете, было ошибкой конкурировать в то время с Penthouse?

— Да, я так думаю. Когда у Penthouse стали расти тиражи, мы сделали неправильный вывод и начали реагировать, а не инициировать. Это прошло. Единственный способ занимать лидирующую позицию — говорить своим собственным голосом.

— В чем привлекательность Penthouse?

— В том, что они пытаются быть нами».

Совсем иначе оценивали редакционную деятельность Penthouse в американском исследовательском университете Брандейса.

«Авторы журнала сосредоточили внимание на том, как выживают ветераны Вьетнамской войны (журнал был одним из первых, кто вел колонку для ветеранов Вьетнама). В Penthouse поднята тема преступности в современном обществе, а также тема коррупции на самых высоких уровнях правительства Соединенных Штатов».

В апреле 1978 года Ассоциация независимых дистрибьюторов Атлантического побережья выбрала Гуччионе «Издателем года».

И тем не менее друзья и коллеги Боба признавали: если для Хефнера Playboy был делом всей жизни, то для Боба Penthouse был всего лишь удачным проектом.

«Это был очень, очень серьезный человек, — рассказывал журналистам адвокат, профессор Гарвардской школы права Алан Дершовец. — Он строго разделял то, что делал в издательском бизнесе с тем, что любил и к чему пылал истинной страстью. А это, как бы странно ни звучало для некоторых, культура и искусство. Годами Боб собирал коллекцию живописи. Среди картин, которые можно было увидеть в его английском доме, были работы Матисса, Ренуара, Пикассо и других великих художников. Кроме того, Боб и сам был прекрасным художником. Его работы выставляли наряду с полотнами именитых мастеров. Он очень этим гордился».

Директор Penthouse по связям с общественностью Лесли Джей-Гулд вспоминал:

«Бобу был чужд образ жизни Хью Хефнера. Он не устраивал вечеринок, не посещал клубы и рестораны, говорил, что не желает превращать свой особняк в цирк, как делает это Хью». «Никто никогда не был в моем бассейне без купального костюма», — сказал издатель однажды.

Когда о Penthouse узнал каждый первый англичанин, а Боб проснулся знаменитым, у входа в его, теперь роскошную резиденцию дежурили люди из службы безопасности, редких гостей встречали породистые собаки.

«Боб Гуччионе был человеком, сотканным из противоречий, — писали о нем журналисты. — Он нанимал и увольнял людей, потом снова нанимал. Его настроение менялось каждые десять минут».