Эта часть боя оказалась еще труднее. Очень скоро пришлось усадить солдат на перезарядку под прикрытием изредка постреливающей первой шеренги:
- Садись! Вкладыши зарядить!
Название "вкладышей" я присвоил зарядным частям для простоты обозначения. Солдаты все равно прилепили другое название - разумеется, неприличное. Как дети, ей-Богу! Если только что-то куда-то вставляется - у них одно на уме.
К счастью, первыми залпами удалось сделать хорошую брешь в рядах противостоящего врага, прежде чем наш огонь ослаб - иначе такая заминка могло бы кончиться плохо. И так вышло не очень хорошо: чуть-чуть мы не успели закончить, когда прозвучал приказ атаковать. Викентьев растерянно оглянулся.
- Подпоручик, вперед с первой шеренгой! Мы догоним!
Солдаты торопливо распихивали куда попало ружейные принадлежности, готовясь бегом догонять уходящую линию, и вдруг начальство появилось - как всегда, некстати.
- А тут что за татарскую молитву устроили? Почему солдаты сидят?! - князь был, вопреки обычному порядку, пеш: потому я и не заметил его со штаб-офицерами приближения. Лошадь через болото даже для него не потащили.
- %$# заряжаем, господин генерал. Уже заканчиваем. Позвольте догонять строй?
От волнения я обозвал зарядные части солдатским словечком. Не стану цитировать ответный генеральский приказ: не всё, что звучит на поле брани, прилично излагать на бумаге. Солдаты шли в атаку, широко ухмыляясь. Многие посчитали мои слова за насмешку над старшим по чину и дивились лихости своего капитана. Князь, конечно, должен был различить оговорку от насмешки, но кто его знает - вдруг обидится?
Не только у меня произошли неувязки: генерал Пфлюг с нашей кавалерией вовсе не успел к бою, зато Карл успел на сикурс атакованному флангу. Шведы и так превосходили нас числом, поэтому Голицын, не упорствуя напрасно, отвел полки на соединение к главным силам. Ретирада произошла в полном порядке. Государь был доволен:
- Молодцы! Как почал служить, такого огня и порядочного действия еще не видал! Дай Боже и впредь так!
Карл тоже объявил о победе. Формально основания были: поле боя осталось за ним. Однако гордость неприятеля пострадала: русская гвардия прошла по гатям, атаковала шведов в их лагере, опрокинула, гнала, захватила шесть знамен и нанесла потери много больше, чем сама потерпела. Так что Голицын не без причины праздновал победу и был пожалован в кавалеры св. Андрея. Высочайший взор не обошел и меня:
- Ну как сегодня твои новоманерные? Докладывай.
- Не по рангу, государь, с меня начинать. Может, князь Михаил Михайлович мнение скажет?
Царь не любил, когда ему указывали, что делать - правила и регламенты он устанавливал сам и менял по усмотрению. В другой день мог бы и рассердиться, но сегодня, будучи в хорошем настроении, обернулся к генерал-майору.
- Что скажешь? Стоило огород городить - или баловство? Как новая рота показалась?
Князь немного задумался. Он славился благородством и прямотой, его суждение в глазах Петра весило много.
- Пока трудно решить. Рота непрактикованная, первый бой - как блин, бывает и комом. Бились старательно. Стреляли метко, шведов положили - едва ли не больше всех. Но можно ли на вас надеяться в серьезной баталии, - Голицын обернулся ко мне, - не уверен. Что за заминка у тебя с огнем была в самом начале? Уж не говорю, когда вы заряжать уселись...
- Прошу прощения...
Я объяснил ситуацию, достав из кармана снаряженный вкладыш. Царь расхохотался: