- Господин капитан, дозволь спросить...

- Ну?

- Говорят, у неприятеля эти... финны будут?

- И что?

- Не простые люди... Колдуны чухонские. Их, сказывают, пуля не берёт. Отводят они их, что ли, пули-то.

- Глупости. Покажи мне такого колдуна, я стрельну в него. Посмотрим, чье колдовство крепче.

Туман только начинал расходиться, светлея от утреннего солнца, еще не все роты успели перебраться на шведскую сторону, когда вдали раздались приглушенные ружейные выстрелы, затем - звуки сигнального рожка. Похоже, нас обнаружили. Шикнув на оживившихся солдат (приказа молчать, под строгим наказанием, никто не отменял) я приказал подпоручику и сержантам потихоньку собрать людей и приготовиться к построению. Когда загремели наши барабаны, мы справились почти без задержки против гораздо опытнейших соседей по строю.

- С половины шеренг направо ряды сдвой! - Раздалась команда премьер-майора.

Солдаты левых полурот четко шагнули вперед, повернулись направо и вошли между шеренг стоящих на месте товарищей. Сплошная пехотная линия превратилась в цепочку аккуратных прямоугольников. Если б не болотная грязь на мундирах - прямо парад.

- Сту-у-пай!

Прямоугольники под барабанный бой двинулись вперед, где выскочившие из палаток шведы становились в боевой порядок. Как положено капитану, я маршировал перед своей ротой.

- Сто-о-ой! Которые ходили направо, выступай по прежнему! К стрельбе изготовься!

Спрятанные на время движения отрезки линии вернулись на место. Передние две шеренги опустились на колено.

- Первый плутонг прикладывайся... Пали!

Громыхнули сотни фузей.

- Господа офицеры, управляйте в своих ротах!

После первого выстрела я перешел к более удобному для новоманерных ружей способу стрельбы шеренгами (так солдаты меньше сбивают друг другу прицел), но скоро остановил огонь и стал перед строем, лицом к своим, спиной - к противнику.

- Куда вы торопитесь, черт вас возьми!? Боитесь, шведов на всех не хватит? Ничего, Карл еще приведет!

Полуобернувшись к вражеской линии, взмахнул рукой в ту сторону:

- На такой дистанции вы не должны давать ни единого промаха! Вы умеете это делать, сколько раз повторяли на стрельбище! Так почему после трех выстрелов они еще живы? Они все должны лежать!