Профессор называл накопленные деньги «стабилизационным фондом», Змей называл вещи своими именами. Общак он и есть общак. Пришлось запустить в него руку и устроить пирушку. Костяха сбегал за водкой, а для виновника торжества купили коньяк.

Гулять так гулять!

— Ну ты и фантазер, Паша! — восхищался Максимыч. — Как тебе пришла в голову мысль залезть в шкаф?

— На подсознательном уровне. Недавно прочел книгу одного известного графомана, «Конец млечного пути» называется. Слишком близко принял ее к сердцу. Теперь выдумки автора переплетаются с моей жизнью. Разница в том, что героиней романа была женщина. История началась с того, что у нее сгорел дом. Мой тоже сгорел. Потом один тип пытался ее поймать. Но она от него скрылась. Он ее видит, хочет схватить, но она растворяется в толпе. И мне одна красотка привиделась. Призрак наподобие «Летучего Голландца». По сюжету она спряталась в потайной нише. А потом ограбила крупную фирму, где торговали изумрудами. Я сделал то же самое. Только на примитивном уровне. Любопытна еще одна деталь. Книга большая, сюжетных линий много. Но мне попался экземпляр с картинками. Всех не помню. Иллюстрации делал хороший художник со своим видением сюжета. На рисунках присутствует черный силуэт наблюдателя. Человека со стороны. Будто сам автор следит за происходящим. Так вот, моя нынешняя история соответствует картинкам. Жаль, что я не разглядел все. Но по сюжету героиня падает из окна и разбивается насмерть. Не знаю, сколько еще иллюстраций совпадет с моей жизнью, но меня ждет печальный финал.

— Мистика! — махнул рукой Данила Петрович. — Картинки тебя зомбировали? Ты следуешь предначертанному пути? Чепуха. Сервантес выдумал Дон Кихота. Безумный старик начитался рыцарских романов и, свихнувшись, пошел бродить по белу свету, воюя с ветряными мельницами. Но ты же не сумасшедший, чтобы проводить аналогии между жизнью и сказками.

— Если иметь очень много денег, то любую сказку можно сделать былью.

— Вот об этом я и подумал, — листая тетрадку с записями, сказал Змей. — Я знаю нескольких человек, которым магазин платил дань. Одного из них я ищу уже два года. Троих уже нашел. Эти сволочи убили моих близких и сделали меня бомжем, лишив крова. Денег у них во сто крат больше, чем теперь у нас. Даже если мы их поделим, то свое положение не исправим. Можно снять квартиру и прожить год, не лазая по помойкам. А дальше? Я предлагаю пустить деньги на дело.

— Отомстить бандитам? — поинтересовался Костяха.

— С этими ублюдками я сам справлюсь. В свои проблемы никого втягивать не собираюсь. Но обескровить мы их сможем. Вся их сила в деньгах. Я знаю, где они лежат. Но чтобы отнять у них живительную силу, нужны те же деньги. Здесь хватит. Сумеем провернуть дельце, каждый вернет свою долю. С процентами. Этих процентов хватит до конца жизни. Рискнем?

— Связываться с бандитами? — спросила Варя. — Что деньги? Так, с неба упали. Сегодня есть, завтра нет. Речь идет о жизни. Для них она ничего не стоит. Твою семью не пощадили. Тебя понять можно, а мы тут при чем?