— Жди, приятель. Я за тебя отомстил этому прохвосту.

Через десять минут он вошел в знакомый черный ход. Часы на площади показывали четверть первого. Его спасители еще не спят. Ужин длится до двух, а то и дольше. Прежде чем подняться на чердак, он сел на ступени и открыл портфель. В нем лежали конверты и толстая общая тетрадь.

Павел достал один конверт и вскрыл его. Полторы тысячи долларов сотенными купюрами высыпались ему на колени.

На конверте стоял только номер 374— 12. В течение нескольких минут он приходил в себя. Хорошо начал. По мелочам не разменивался. За такие деньги можно эшелон полных телег через кассу выкатить. Говорить соратникам о находке или ходить в магазин каждый день за продуктами. Пусть думают, что он ворует тележки…

Тридцать шесть конвертов. Общая сумма составила пятьдесят две тысячи долларов. Все конверты пронумерованы. Расшифровка номеров находилась в тетради. Там под каждым номером значились имя, фамилия, должность и сумма ежемесячных выплат. Где-то фигурировали имена чиновников, а где-то клички с пояснениями в скобках: (крыша).

Портфельчик непростой. Он лишил гонораров многих прохвостов и бандитов. Филатов исполняет роль курьера, развозит взятки по точкам.

Такую сумму ему не простят. Попытаются найти вора. Сторож его мог запомнить, да и портфель тоже. Дверь осталась открытой, сорванная пломба. Шел он пешком. Собака может взять след. Среди взяточников несколько ментов, они и займутся поисками. Надо выйти, взять такси и покружить по городу, чтобы следы не привели на чердак.

Он сложил деньги на место и открыл дверь. Шел ливень. Какое счастье. Фортуна повернулась к нему лицом. О следах можно не беспокоиться.

Павел пошел наверх. На площадке третьего этажа он остановился. Куда он идет? Зачем? У него куча денег и планов. Бомжи его уже не ждут. Он им не присягал на верность. Утром Змей так и сказал: «Не вернешься, не обидимся».

Слепцов пошел вниз, но на улицу так и не вышел. Если бы не бомжи, он так и валялся бы здесь, истекая кровью. Крысы обгладывали бы его кости. Нет. Так дело не пойдет.

Павел поднялся на чердак. Здесь был его новый дом. Друзья удивились, увидев его. Но никто не стал задавать вопросов, кроме Вари.

— Проголодался? — спросила она, пододвигая пустой ящик к главному столу.

Слепцов открыл портфель и высыпал груду денег на пол.

— С этим надо что-то делать. Решайте сами.

Далее последовала финальная сцена из «Ревизора»

Гоголя.