— Костолом, на морде написано. Выходит из подъезда первым, осматривается, потом выходит она. Он ей дверцу открывает. Под машину заглядывает на предмет взрывного устройства. Телохранитель-профессионал. Банкирша, наверное.

— Вот что, Максимыч. Книжный магазин подождет. Отвези меня в тот двор.

— Ты ее знаешь?

— Это моя жена.

Максимыч состроил непонятную гримасу на лице. То ли не поверил, то ли обалдел.

Машина завелась с полоборота.

— Отладил свою лошадку. Бегает, как резвая лань. На иномарку не сменю.

Павел смотрел в окно, разглядывая Москву, как иностранный турист. Никогда раньше он не задумывался о том, что может значить для человека город, в котором он вырос и прожил всю жизнь. Каждый камень о чем-то напоминал.

Максимыч прекрасно ориентировался в городе, петлял по узким улочкам, выскакивая на площади, срезал углы и наконец они приехали на место.

Большой двор на Калужской площади. Престижный сталинский дом, дорогие иномарки. Машин много, но одна выделялась особенно.

— Вот она, Паша. Сказка!

— Притормози где-нибудь поблизости. Немного постоим.

Они остановились метрах в двадцати.

Павел закурил, не отрывая взгляда от машины.

— Ты веришь в судьбу, Максимыч?

— Не очень. Уж больно часто она бьет меня по мордасам. Я этого не заслужил.

— А я заслужил. Когда-то хотел убить эту женщину. Смог бы или нет, не знаю. Она не дала мне этого сделать. Любовь убить нельзя. После того как она от меня ушла, моя жизнь кончилась, перейдя в фазу жалкого существования. Ничем не интересовался, ничего не писал, ослеп, оглох и не различал цветов. Видел все в черных или серых топах. Люди — мазохисты. Делают глупости, чтобы потом о них сожалеть всю жизнь или искать себе оправдание. Поджелудочная железа вырабатывает инсулин, а совесть фермент оправданий. Я превратился в профессионального адвоката. На любое обвинение в свой адрес имею тысячу оправданий. В итоге в моих поступках виноваты все, кроме меня. За последний год весь фермент выработался. Глянув на себя со стороны, я понял, что из меня получился обычный преступник. Пожалуй, на данный момент в уголовном кодексе не найдется ни одной статьи, по которой меня нельзя обвинить. Полный букет собрал. Пышный, цветущий и весьма пахучий.

— Самобичевание. Только не делись своими мыслями с читателем. В книге ты оправдал себя лучше любого адвоката.

— Инстинкт самосохранения. По-русски — обычная трусость.

— Смотри.