– Что вышло – то вышло. В итоге успешная слежка есть, вычисленный адепт есть, назначенная с ним встреча есть. Задание выполнено!

– Премию выписать? – спросил Северин вовсе не так, как о премиях спрашивают. – Объект слежки мертв, сама подставилась! Сунуться в главный преступный притон столицы… Там даже Германа чуть не пришибли, хоть и догадались, что принц. Тебе повезло, что на сестрицу смогла сослаться. Кто она?

– Без понятия.

– Как это? – вновь не поверил он, и на этот раз совершенно зря. – Твоя же родственница.

– И что? Мы не общались, и я бы в жизни не пошла ее искать.

Северин удивленно приподнял бровь. Понятно. Кто-то у нас слишком благополучный. Семьей не брошенный. Весь такой образцово-показательный, со стремительной карьерой во дворце… Был. До того, как все под откос пустил из-за ее проклятого высочества.

– Я облаву в трактире не заказывала, – прошипела я, – если бы не она, у меня бы получилось…

– Дослушать до конца, как Богдан сдает тебя Ивону? – перебил Северин, втянув со свистом воздух. – Счастье, что стражи вломились и испортили твой чудесный план! Ну или спасибо тем, кто сегодня из столичного хранилища реликвию выкрал.

– Какую?..

– Свадебное ожерелье Смилы. Неизвестные улизнули с ним бесследно. В «Гадкой выдре» искать заказчика и исполнителей логичнее всего.

Ого, дерзкое ограбление! Об охране хранилища, в том числе магической, легенды ходят. Умелые личности постарались. Но кому понадобилась древняя цацка супруги первого императора и зачем? Разве что сумасшедший коллекционер выкупит.

– Да, я была недостаточно осмотрительна, – признала я, – но выяснила, с кем Богдан связывался из Культа, и мне даже предложили к ним примкнуть. Теперь будет шанс вычислить их логово в столице, как ты и хотел.

– Думаешь, самая умная? – Северин отлепился от двери, шагнул ко мне. – И до тебя не пытались под прикрытием адептом стать? Пытались, не раз! Всех раскрывали. Знаешь ли, никто не жаждал обучаться запретной магии и приносить себя в жертву во имя раскрытия Культа. А если обучались, то предпочитали в адептах и остаться, чтобы избежать казни.

Поэтому Велизара до сих пор и не поймали! Надзор никакие могущественные умения не считает оправданными. Идиоты… Позволь они нескольким шпионам их безнаказанно получить, давно бы Культ уничтожили. Поди, магическое равновесие не треснуло бы, раз адепты его за десятки лет не расшатали.

– Сомневаюсь, что на меня с порога вывалят тайные знания, – возразила я, поскольку не приведешь же аргумент, что терять мне уже нечего. – До обучения пока дойдет…

– Не дойдет! Потому что это ловушка.

Я бы так же подумала. Ивон вербует меня из-за показанных мною запретных чар, а без них его предложение действительно выглядит убийственно.

– Он мог меня в том же дворе убить или в переулке у трактира. Уверена, это не ловушка.

– Да неужели? – процедил Северин, подходя вплотную. – Чем это ты его впечатлила, что он решил с тобой не расставаться?

– Тебе виднее, – я вздернула подбородок, – впечатлила же чем-то…