Оно не призывалось, а Северин ко мне не торопился. Решил закончить тренировку и вымотаться, чтобы меня не прибить? Мне бы тоже унять злость не помешало… Я прикрыла глаза. Задышала, как учил Данаил, глубокими вдохами с задержанным дыханием и медленными выдохами, разгребая бардак в мыслях.
Хочу ли я идти на назначенную Ивоном встречу? Да ничуть. Соваться в Культ – все равно что прыгать общипанной курицей в котел с кипящей водой. Возможно, Богдан успел меня сдать, а Ивон, услышав имя «Дарина», пожалел, что не прикончил шпионку у трактира, вот и зазвал к старьевщику. Хотя прикончить, не допросив, будет опрометчиво, и я продемонстрировала запретную магию, которой в тайной службе не учат. Для мага, имеющего эти знания, путь один – в Наздор и на плаху. Конечно, когда владение ими удается доказать или есть свидетели. Меня видел только Ивон, кто из законников ему поверит…
Но сейчас важнее, поверил ли он мне. Излишне любознательная дева при всей ее шпионской деятельности вправду захочет в Культ. Куда ей деваться-то? Лучше в адепты, чем на тот свет. Выкручусь, даже если Ивон поймет, кто спровоцировал Богдана бежать к нему, а потом очутился в том же месте. И придется придумать, как объяснить свои умения. Не рассказывать же про Мору, которая обучила пришлую магичку в память о внучке-переходящей!
В моем даре и кроется главная опасность для меня. Велизар подобных мне коллекционирует мертвыми… В Культе состоит Октавия, а настоящая Дарина погибла при ней. Не знаю, в столице ли эта переметнувшаяся дрянь, но в теории адепты способны выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. Это маловероятно, однако шансы попасть сегодня под облаву тоже были невелики. И нельзя сбрасывать со счетов, что Ивон заинтересовался мной не из-за примененного запретного заклинания. Вдруг Велизар меня уже ищет?..
Сковал липкий страх, дыхание сбилось. Восстанавливая его, я шумно втянула воздух. Успокоилась, называется! Того гляди Велизар снова начнет сниться и всюду мерещиться. Вспомни он обо мне, никого из Культа выслеживать бы не пришлось. Попала бы в их лапы, едва свернула бы в темный переулок. Или это его новая игра? Ну да, свести меня с ума, чтобы везде видела подвох и шарахалась от каждой тени! Делать ему больше нечего. Предыдущих трех сцапал без прелюдий, на месте их службы. Первую во время патруля ее отряда городской стражи, вторую в мертвецкой, где та заклинала духов, а третью в ритуальном зале храма. Во дворец не вломишься, но я и не сижу в нем безвылазно. К тому же у него могут быть здесь свои люди. Не случайно Анелия вышла на Культ, кто-то ее заботливо направил.
Еще проблема – Рада. Вдруг ей передадут, что я приходила? Тогда она явится опять. Девица непростая, из трактира, где собираются преступники, и адепты в том числе. Случаен ли ее вчерашний визит? Может, она вообще не сестра Дарины, а работает на Культ и заглядывала ко мне с проверкой. Но зачем было оставлять наводку на «Гадкую выдру»? Нелогичный поступок для засланной особы. М-да, кажется, я сама начинаю сходить с ума!
Дверь комнаты резко распахнулась, шибанув о стену. Вошел Северин – с влажными волосами, в наспех накинутой рубашке с пропущенными пуговицами. Искры метал безо всяких чар, прямо из глаз. Кажется, ему тоже стоит помедитировать… Вдруг умения у него в этом деле получше, чем у меня. Я подвинулась, освобождая место.
– Тут нас не услышат, – сказал он так, словно намеревался тренировать на мне плетения для допроса с пристрастием. Закрыл дверь на засов и приказным тоном велел: – Рассказывай, что произошло. В подробностях!
Я поднялась с лавки, поскольку он облокотился спиной о дверь, не собираясь садиться рядом. Позволять ему смотреть сверху вниз столь пронизывающим взглядом – заведомо невыигрышная позиция. Но существует ли выигрышная?
Северин сжал губы в тонкую ровную линию с явным намеком, что не стоит заставлять его повторять дважды. Надо начинать рассказывать… И лучше быть довольно откровенной. Мало того, что он не дурак и легко найдет нестыковки, так вдобавок это расследование против Культа. Мне выгодно, чтобы их повязали – хотя бы в столице.
Я честно рассказала про «экскурсию» и клюнувшего на мою байку Богдана. Про трактир и Раду, благодаря которой меня не выставили оттуда, а любезно вручили ключ от комнаты. Про подслушанный разговор с Ивоном и устроенную стражами облаву. Упустила исключительно одну деталь… Признаваться во владении запретными чарами было бы равносильно подписанию смертного приговора. Поэтому я отдала свои «лавры» по аномальному рассеиванию тьмы Ивону. Мол, потом помогла ему удрать, обезвредив того стража, так и свели знакомство.
Северин слушал меня, мрачнея. Не перебил ни разу, по-моему, лишь оттого, что у него не находилось слов. Цензурных.
– С набережной я сразу пришла к тебе, – закончила я, – сообщить о выполненном задании.
– Выполненном?.. – Синева в буравящих меня глазах плескалась подобно морю в шторм. – Напомни-ка, было велено сражаться на стороне адепта Культа? Или помогать ему сбегать? А может, вырубать представителей закона?
– Он бы его тоже убил, как и первого! Считай, спасла. Как, по-твоему, я должна была поступить? За Ивоном нужно проследить, а не арестовывать на месте. Не похож он на того, кто сдаст своих даже под пытками, и ментальный блок у него наверняка непробиваемый. Да и не факт, что удалось бы его схватить живым. А заклинание духов на усопших адептах не срабатывает, сам знаешь, они об этом заранее заботятся.
Зато на Богдане может сработать… Но наши версии сойдутся полностью. Скорее всего, всплывет правда о нашем более раннем знакомстве, но это несущественно.
– Ты вообще не должна была попадать в такую ситуацию! – рявкнул Северин, амулеты над потолком качнулись. – Зачем наплела Богдану про второе покушение на принца?
– Чтобы побежал докладывать, куда нужно, а я проследила.
– Самодеятельность никто не разрешал. Было сказано не торопиться! У тебя что, время поджимало?
Правильные у него вопросы, опасные… Стиснув зубы, я выпалила: