Глава 73

Положение Дилениума резко усугубилось: Сталь распространялась, словно лесной пожар в засуху. Чтобы сохранить лояльность Металлов, в лице которых не глупое, но впавшее в панику правительство продолжало наивно видеть своё спасение, Эгертар приняла решение отправить в оккупированный Кантон-А эвакуационный поезд, чтобы тот вывез Тею Диес и “полезных” жителей из зоны поражения. Естественно, Эгертар и без этого поезда опасалась того, что Металлы уйдут из Дилениума, не захотев отстаивать его границы, а вернее, границы Кар-Хара, поэтому изначально не хотела давать согласие на поездку Металлов в Кантон-А, однако Платина и Золото, в тайне от других Металлов, поставили перед Эгертар ультиматум, который ей не оставил выбора. Почему уже на этом этапе Платина не постарался сбросить меня и Свинца, как отягощающий груз? Думаю, он пытался, но всех закадровых манёвров я не могу знать. В конце концов, я даже не знала о заговоре, который изменит всё и из которого меня исключили – я всё-таки стала неугодной пешкой в партии Платины, и он запустил процесс избавления себя от моего присутствия в его игре.

В поезд погрузились все Металлы, дюжина ликторов и ещё пассажиры, о которых я узнала не сразу: брат Франций и по совместительству главный медик Кар-Хара Вёрджил, Скарлет и все финалисты последнего Металлического Турнира, включая беременную Пилар. Состав тронулся, сдвинув лёд на реке Судьбы – я даже не подозревала, что больше никогда не вернусь в это треклятое место. Я даже не подозревала, что за моей спиной уже всё решили за меня…

На подъезде к Кантону-А мы стали свидетелями осады: Блуждащие и Чёрные Страхи плотно обступали стену Кантона, так что для того, чтобы наш состав смог въехать за стену, ликторам пришлось целый час отстреливать толпу заражённых и зверей-мутантов. Когда мы пробились, форточка для нашего проезда была своевременно открыта, так что въехать в Кантон нам всё-таки удалось. Этот факт порадовал меня: хотя мы и ехали всего за одним человеком, я надеялась на то, что у нас получится спасти большее количество человеческих жизней.

Платина, Франций, Золото и Радий ушли в Кантон для сбора людей на эвакуацию, я, Свинец и Барий остались на страже поезда. Наш состав остановился впритык к похожему составу, состоящему из двенадцати вагонов, отчего со стороны могло казаться, будто мы явились восемнадцативагонным спасением – жестокая визуальная иллюзия. В нашем поезде всего лишь шесть вагонов: вагон машиниста и вагон-ресторан минусуют места, в четырёх оставшихся вагонах по десять купейных номеров, способных вмещать по три человека. Четыре умножить на десять и умножить на три, получается – сто двадцать мест. Можно разместить людей в вагоне-ресторане, а также потеснить их в купе, тогда, быть может, получится вывести больше двух сотен человек. Всего лишь пара сотен из тысяч! Моё сердце обливалось кровью от мысли о том, что все те люди, которые сейчас не погрузятся в поезд, скорее всего, умрут в ближайшее время – или от голода блокады, или от Стали. И я не могу их спасти… Потому что я всего лишь Металл – я не всесильна, как любил позиционировать всех Металлов Кар-Хар. Как же спасти побольше людей? Может, стоит остаться, чтобы помогать им? Буду помогать отстреливать Блуждающих со стены, ходить на охоту и доставлять в Кантон дичь, хотя, скорее всего, с учётом нашествия голодных Блуждающих и Чёрных Страхов, в близлежащих лесах сейчас должно царить запустение…

Спустя полчаса после ухода Платины, Франций, Золота и Радия, в северной части Кантона началась активная стрельба. Это сразу напрягло не только меня, но и Бария со Свинцом. Стрельба продолжала активно усиливаться, а затем вдруг заглохла… В сером пространстве дня, в котором солнце потухло под плотными облаками пепельного цвета, наступила минута неестественной, предвещающей беду тишины. Мы втроём стояли в тамбуре открытого вагона, и даже при своей несокрушимости не хотели выходить наружу: чахлый воздух Кантона затыкал ноздри, все краски, кроме серого цвета, будто погасли… Вдруг до нашего слуха начал доноситься гул, который сначала походил на гул пчелиного роя, а после стал отчётливо выдавать человеческие крики и вопли – люди бежали с севера. Из-за полуразрушенного деревянного здания железнодорожного вокзала вдруг выскочили четыре фигуры: на руках у Платины было бесчувственное тело Теи, Золото тащил в руках какого-то крупного мужчину и заодно совсем маленькую девочку, Радий был с женщиной и ребёнком постарше… Они спасали приёмную семью Теи, о чём я узнала позже.

Они бежали так, будто за ними гналось нечто ужасное: из-за лицезрения их состояния мелкие волоски на моей коже встали дыбом. Стоило им только приблизиться к поезду, как мы увидели, от чего они бежали: обезумевшая толпа людей стремилась в сторону поезда, гонимая сразу тремя Чёрными Страхами, на спинах которых восседали разумные Блуждающие.

Влетев в открытые двери вагона на скорости света, Платина сразу же стал чеканить распоряжения:

– Вагон-ресторан изолировать – в нём организуем собрание. Семью Теи разместить в одном купе. Всех, кто успеет запрыгнуть в поезд – спешно проталкивать глубже внутрь поезда. Машинисту приказ стартовать, не дожидаясь окончания погрузки…

С Теей на руках он нырнул в вагон-ресторан, в котором сразу же закрылся изнутри: защищает свою драгоценность! Барий уже исчез, отправившись в кабину машиниста, остальные Металлы распределились по вагонам – на одного Металла пришлось по одной открытой двери. Люди хлынули таким потоком, что я в последний момент успела перепрыгнуть на крышу, чтобы дать им возможность протискиваться в дверь без риска задавить меня… Волки нагнали моментально – теперь их было с десяток. Блуждающие прыгнули в толпу и смешались с ней, начали нападать на людей… Я во все глаза следила за теми, кто успевал добраться до поезда – никто из них не должен быть укушен! В мой вагон в основном проникали молодые люди, как вдруг я выхватила взглядом одного пожилого человека с маленькой девочкой на руках – если бы я не спрыгнула с вагона и не протолкала его вперёд, после чего буквально забросила его вместе с ребёнком в тамбур, он бы не успел взойти последним пассажиром на уже тронувшийся поезд. Позже он представился: его звали Данком, он был булочником, а белокурая девочка на его руках – его единственная внучка. Я спасла их… Но не смогла спасти всех остальных. Поезд тронулся вовремя – зараженные уже хватались руками за поручни, когда состав сдвинулся с места. Один Блуждающий чуть не укусил меня за ногу, когда я отбивала его руки, чтобы закрыть дверь… В конце концов сумев закрыться, я с ужасом начала наблюдать за происходящим снаружи: сотни людей остались на растерзание Блуждающим… Тысячи! Скольких мы успели спасти?! Скольких?! Могли бы больше, точно могли бы!.. Необходимо пересчитать и перепроверить на признаки зараженности всех! Срочно!

В течение следующих десяти минут все Металлы дважды осмотрели всех присутствующих – при помощи металлической способности считывать тепловое излучение, мы без труда могли выявить укушенных. К моему огромному сожалению, один укушенный всё же нашёлся – к счастью, он был одинок и за него никто не бросился заступаться, когда Свинец вывел его в тамбур и уже там сначала скрутил бедняге шею, после чего через открытую дверь выбросил тело на полном ходу поезда.

Нам удалось спасти всего лишь семьдесят человек, без учёта Теи и её семьи. Мы спасли даже меньше минимума! Я была едва ли не раздавлена этим фактом, но на эмоциональные потрясения не было времени – нужно было выяснить, почему девчонка, ради которой организовалась вся эта эвакуационная экспедиция, всё ещё не возвращается в сознание…