Весь день мы не виделись с Картером. Папа сказал, что он ушёл рано утром и оставил для меня записку. В ней было написано: «Дорогая Фейт, буду ждать тебя в 20 часов около корабля. До встречи. Картер». Кораблём мы называли старое заброшенное судно. Говорят, что когда-то у нас в городе жил увлечённый судостроитель, он мечтал построить свой корабль, спроектировал его, сконструировалил, а за день до того, как хотел поставить его на воду, умер во время дневного сна. Он отдал этому делу почти всю свою жизнь, и я думаю, что, достигнув своей цели, он спокойно ушёл, не жалея о том, что ещё не успел сделать. Говорят, что на его лице застыла улыбка, да и тот факт, что он умер во сне, о многом говорит. Корабль решили не спускать на воду, а оставить на суше таким, каким его последний раз видел его создатель. Сначала из корабля сделали жилой дом, папа рассказывал, что когда они учились в школе, были рады друзьям, которые жили в этом необычном месте, потому что тогда могли ходить к ним в гости, а это же так интересно. Настоящий корабль, только на земле, всё в нём настоящее. Потом люди стали потихоньку съезжать, а новые не заселялись, постепенно корабль стал заброшенной достопримечательностью нашего города. Зайти на корабль может любой желающий, часто здесь играют ребята помладше, иногда заглядывают туристы, кто-то находит здесь уединение, а кто-то, наоборот, устраивает праздники. Город у нас абсолютно спокойный, никаких криминальных происшествий никогда не было, поэтому никто не боится, что в корабле может произойти что-то страшное, потому что такого у нас просто нигде не может быть, по крайней мере, все в этом уверены. В принципе, корабль не так уж и заброшен, жители стараются следить за тем, чтобы он всё-таки не превратился в развалины, просто какого-то основного назначения у него нет, хотя, может быть, так и должно быть, каждый находит в нём что-то своё, плывёт по своей реке, об этом его создатель мог только мечтать. Я думаю, он счастлив.
Понимаете, меня ведь первый раз пригласили на свидание, на настоящее свидание с приглашением и хотя бы какой-то подготовкой. Я была так счастлива, обняла стоявшего рядом папу, как только прочитала записку, а потом, поднимаясь по лестнице, поцеловала маму Картера и обняла папу, они, наверно, ничего не поняли, а когда опомнились, я уже скрылась в своей комнате, но ничего, папа им объяснит причину моей радости. На самом деле это такое странное чувство, когда ты не должен скрывать ото всех свою любовь (да-да, я уверена, что это именно она), когда все всё знают, но не задают лишних вопросов, от этого и скрывать ничего не хочется, потому что окружающие тебе доверяют, потому что ты доверяешь им. Мне кажется, что наши родители заметили что-то между нами, когда ещё мы сами себе не могли признаться в том, что небезразличны друг другу. Но они не стали нам мешать, не стали и помогать, просто доверили нам это хрупкое, но такое большое чувтво. Наше чувство.
Я не знала, что именно меня ждёт, поэтому решила надеть свободное нежно-розовое вязаное платье, мятные кеды и такого же цвета спортивную ветровку, вроде бы, платье, но всё очень удобно. Наряд был выбран, оставалось дело за малым: всего лишь провести шесть часов в ожидании одного из самых значимых событий в жизни, пустяки. Если быть откровенной и отбросить весь этот цинизм, которым я решила наполнить свою голову в надежде, что так будет легче дождаться вечера, что, вроде бы, я не так уж и жду его, то скажу прямо: я так сильно хочу увидеть Картера, но в то же время боюсь что-то не так сделать. Вдруг я оденусь неправильно, приду раньше или, наоборот, опоздаю, не оправдаю его ожиданий, хотя, наверно, этому я буду даже немножечко рада, он начнёт понимать, что я далеко не идеал. Чтобы как-то занять время я занялась приготовлением подарка для Картера. Мне хотелось подарить ему что-нибудь простое, но значимое или полезное. И я написала письмо:
Ровно в восемь часов вечера я была около корабля, ни минутой раньше, ни минутой позже.
– Ну, я и не сомневался, – донёсся из корабля голос Картера.
Я последовала за ним и скоро очутилась в сказке. Да, по-другому это волшебное место просто невозможно назвать. Конечно, я бывала здесь раньше, и мне здесь нравилось, но обычно это место было тёмным и пустым. Сейчас же здесь было столько огоньков, наверно, даже больше, чем на Рождество в доме у самых преданных их любителей. Огоньки были жёлтого цвета, такие мне больше всего нравятся. Посреди помещения, которое задумывалось как холл корабля, то есть место, в которое можно было попасть из всех кают, стоял круглый стол, а около него – два стула. На столе, конечно же, стояли цветы, и конечно же, тюльпаны – мои любимые цветы. Это всё, что я успела запечатлеть в памяти, потому что перед столом стоял Картер, который затмил всё и вся. Он был в чёрном костюме и белой рубашке, в общем, он был невероятно красив. Я, конечно, сначала хотела немного смягчить своё восхищение, но отмела эту мысль сразу же и просто сказала:
– Тебе очень идёт этот костюм, Картер. И здесь невероятно красиво. Спасибо тебе за всё! – сказала я, смотря Картеру прямо в глаза.
– Ты волшебная, Фейт, и такая красивая, – он закусил губу, – впрочем, как всегда. И тебе спасибо за всё и за то, что ты здесь!
– То есть ты сомневался, что я приду? – спросила я, подойдя к Картеру совсем близко.
– Ну, была такая мысль, – улыбнувшись, ответил он.
– Правда? – не отставала я.
– Господи, Фейт, конечно, я был уверен, что ты придёшь, но всякое могло случиться, не всегда всё зависит от нас одних, ты же знаешь. Я просто очень рад, что ты пришла, – сказал Картер. – И чтобы ты больше не наговорила никаких глупостей…
Я только хотела возразить, но как-то неожиданно Картер приблизился и поцеловал меня. Было приятно, что уж там.
– Всё, теперь гораздо лучше, – начала я после продолжительного поцелуя, – с этой минуты никаких глупостей, только умные вещи.
Мы с Картером улыбнулись друг другу, он посадил меня за стол, а сам исчез куда-то, но через несколько секунд появился вновь с двумя тарелками пасты в руках.
– Надеюсь, получилось съедобно, – сказал Картер, садясь напротив меня.
– Обожаю пасту, но ты, конечно, это знаешь. Очень вкусно, правда, – призналась я, не переставая есть это чудесное блюдо. – Теперь я окончательно убеждена, что ты прекрасный повар и просто талантлив во всём, Картер.
– Правда? Я очень рад, что тебе понравилось, – засиял он, только сейчас приступив к еде, до этого он просто пронзал меня взглядом, полным интереса и волнения.