Габриэль и не ответил. Он поднес камень к груди и вдавил его… Опал исчез в плоти, словно утонул в мягком масле.

— Рискнешь убить меня — и его душа пропадет из этого мира навсегда.

Зоя шагнула к свергнутому королю, но только раз, растерянная.

— Вот ты дурак, — рассмеялся Карл, наблюдая эту сцену. Он подошел к девушке, взял ее за плечо, не успокаивающе, по-хозяйски: «моя власть». — Если б мы тебя прикончили, твоя душа переродилась бы в другом теле. Да, королем ты бы уже не был, да, может быть, и забыл бы все. Но ты все-таки сумасшедший. Или идиот.

— Что же мы будем делать с ним? — Зоя качнула мечом по направлению к Габриэлю. Карл пожал плечами.

— Я еще не решил. Наверное, подвергнем его одной из тех пыток, которые он приберегал для нас или твоих канадских друзей. А пока — в темницу его. Пусть подождет там моего королевского решения.

Габриэль издал негодующий вопль, перешедший в изумленный взвизг, когда двое дини ши из его гвардии шагнули и взяли тирана за плечи, заломили ему руки за спину, и согнули в почтительном поклоне. Корона слетела с его черных кудрей и покатилась по полу — прямо под ногу Карлу и его Виде.

Зоя нагнулась, подняла золотой круг, украшенный магическими камнями — такими же, что были в ней. И в этот момент она почувствовала небывалую слабость, понимая, что настал момент моментов. Даже воздух вокруг нее, казалось, сгустился, затрещал от напряжения, как в преддверии грозы. Зоя протянула корону над головой Карла. Он наклонился, позволяя ей увенчать его.

— Сим возвращаю тебе трон, принц. Отныне можешь отринуть прежнее имя — ты больше не человек, ты король сидов. И больше не свободный7, ибо власть — это бремя. Клянусь стать твоей властью. Твоей Видой.

Они завершили ритуал и скрепили ее поцелуем. И еще какое-то время стояли так: новый король Неблагого Двора Натаниэль держал за плечи свою Виду, дрожащие ноги которой так и грозили подвести хозяйку, стоящую на залитом кровью полу. Откуда-то издалека доносились частые вздохи раненого Хэвена, но обернуться и посмотреть, как он там, ни у одного из них двоих не было сил.

Все еще ждали, что еще выпадет на их долю. И вот двери зала распахнулись и вошла… Кларисса?

Нет. Волосы ее теперь были длинными, невесомыми — они летели по воздуху за ней, как хвост кометы, и в них играли звезды.

Бывшая… и возвращающаяся на трон королева Благого Двора, леди Федельм Девять-Обликов.

— Дети мои, ваше испытание завершено, — с улыбкой произнесла сида. — Вы завоевали Неблагой двор и ваше изгнание отныне окончено.

И Натаниэль с Видой в изнеможении рухнули на колени, не расцепляя объятий.

Им позволили вернуться домой.