Следующий прыжок Константин совершенно инстинктивно сделал в сторону.

Пуля взвизгнула рядом с его головой и унеслась в конец Кривоарбатского переулка. Одновременно завизжали две женщины с разных сторон от Константина — одна из них, кажется, была Лилия Николаевна.

.Сзади к Денису уже подбегал Макеев.

Константин увидел, что Денис, держа пистолет в вытянутых руках, разворачивается всем корпусом и через мгновение Макеев окажется на линии выстрела.

— Сашка! — закричал Константин и прыгнул вперед, вытянув перед собой руки с одной только мыслью в голове — долететь до него прежде, чем Денис успеет развернуться и выстрелить.

Это ему удалось. Денис выстрелил, но Константин на долю секунды раньше коснулся его тела руками и сбил прицел. Пуля ударила в асфальт рядом с ногой Макеева и рикошетом отлетела в витрину кафе, сделав в ней аккуратную круглую дырочку.

Выстрелить еще раз Денис не успел. Он вообще ничего больше не успел — в него врезался Константин и сбил его с ног. Но он вскочил и снова побежал, и, промчавшись мимо Макеева, врезался в витринное стекло. Стекло обрушилось дождем осколков. Денис упал и остался лежать головой в окне.

Сам Константин тоже упал и покатился по асфальту, раздирая себе локти и колени.

Макеев принялся поднимать товарища.

Константин взглянул в сторону окна, в котором лежал Денис, и оттолкнул Макеева.

— Его! — закричал он. — Вытащи его!

Но было поздно.

Застрявшая в раме верхняя часть стекла, размером примерно метр на полтора, дрогнула и обрушилась вниз, словно нож гильотины. Стекло попало ребром в голову Денису, разрубив ему левое ухо, нос и пройдя через его голову до асфальта. Верхняя часть черепа, отделенная ударом стекла, отвалилась, и хлынула кровь.

Константин резко вскочил на ноги. С его локтей свисали лохмотья кожи, джинсы на коленях были разодраны, и сквозь дыры были видны ссадины, но он был цел — ни одного перелома, даже серьезных ушибов не было. Панфилов сразу сообразил, чем ему грозит эта случайная, в общем-то, смерть.

— Уходим! — крикнул он Макееву и бросился опять в переулок, из которого только что выскочил.

Но Макеев сначала вернулся ко входу в кафе. Спокойно взял Лилию Николаевну за руку и, сам себе удивляясь, произнес твердым голосом:

— Вот видите, одна ваша проблема уже решена. Ни угрожать вам, ни шантажировать вас теперь уже не будут. Уезжайте, как и договорились. Дня через три я схожу на Главпочтамт. Постарайтесь к этому времени сообщить свой телефон. Возможно, у нас будут новости. А теперь, извините, мне пора. Не хочу попадаться на глаза милиции.

И он спокойно направился в сторону Садового кольца. Скрывшись из вида за спинами начавших подтягиваться к месту происшествия любопытных прохожих, он повернул в Плотников переулок и, немного пройдя по нему, остановился на углу Кривоарбатского.

Они с Константином не договаривались здесь встретиться. Но тем не менее встреча произошла. Это была одна из тех случайностей, от которых сильно отдает закономерностью.

Пока добирались до квартиры Константина — а путь был неблизкий, на окраину Москвы, — Макеев успел пересказать разговор с Лилией Николаевной, умолчав лишь о своем открытии по поводу странности характера этой женщины. Да Константина это вряд ли бы и заинтересовало: он радовался согласию вдовы на их условия.