- Ещё как меняет! – холодно заверил Ричард. – Стоит тебе оставить попытки преследовать меня, как нам обоим станет легче. Хватит терзать меня и тех, кто мне дорог! Магия, что передалась мне по крови, причинила много бед!

- Да, я заметил, что ты настолько устал от неё, что разделил с безродной девкой!

Поняв, что речь зашла обо мне, я затаила дыхание, боясь даже шелохнуться. Стоя на лестнице, я слышала всё отчётливо, но видеть происходящего не могла.

- Не называй так мою жену! – гневно вступился за меня Ричард. – Она дорога мне!

- Да? – голос взвился в издёвке. – И как я должен называть ту, которая стала обладательницей семейного дара?

Ого! Он называет Магию даром, или есть ещё что-то, о чём я не знаю?

- И как только язык поворачивается назвать даром то гонение, на которое ты обрёк меня и её? – Ричард явно негодовал.

- Если бы ты не женился на ней, то у меня не было бы повода сослать тебя, - мужской голос прозвучал как-то надломлено. – Своим поступком ты нарушил все мои планы.

- Ну извини, что не дал сбыться твоим надеждам покончить со мной до того, как я разделил свою Магию с Мэри. Я надеялся, что ты угомонишься, узнав, что после свадьбы моя Магия в два раза стала слабее. Но ты так и не оставил меня в покое. Сделал всё, чтобы избавиться от меня. Знаю, что ты никогда не позволишь мне вернуться к нормальной жизни. Но прошу, разреши вернуться Мэри и всем нашим друзьям. Они не виноваты в том, что я – твой сын!

От услышанного я чуть не упала. Здесь отец Ричарда? Но как мистер Грей смог проникнуть в замок? И почему он желал смерти сыну? Почему подстроил его ссылку? Как хватило могущества строить козни? Но ещё больше было интересно, как мистер Грей может поспособствовать нашему возвращению и оправданию. Вроде, не настолько уж он влиятелен. В нетерпении сделала пару шагов наверх. Но не решилась подняться. Если Ричард и его отец узнают, что их беседа перестала быть приватной, то прекратят разговор, и я больше ничего не узнаю. А мне не терпелось приоткрыть завесу тайн семейства Грей.

- Не смей называться моим сыном! – голос зазвенел негодованием. – Поверь, что если хоть кто-то узнает о нашем родстве, мне хватит могущества, чтобы уничтожить всех, кто дорог тебе и кого ты называешь своей семьёй. Я давно искал способ расправиться с тобой, но твоя Магия хранила тебя. А повода для ссылки не было. Так что всё сложилось несказанно хорошо, когда ты клюнул на подосланную мной девицу и женился на ней!

У меня аж дыхание перехватило. Подосланную? Это он обо мне? Не может быть? Меня никто не подсылал! Я просто бежала от отца. Спряталась на обочине дороги, где и столкнулась с Ричардом. Всё произошло случайно! Я это точно знаю!

- Тебе не удастся опорочить Мэри, - вступился за меня Ричард, и я расплылась в благодарной улыбке. – Я знаю, что сказанное тобой – ложь! Хочешь рассорить нас с ней? Ну так знай, у тебя это не получится! Она слишком чиста, чтобы ты мог обвинить её хоть в чём-то!

Ричард замолчал, а я ощутила прилив благодарности. Приятно, что он защитил меня. Но его отец не сдавался:

- Ты можешь считать её невинной и простодушной, но это не изменит того, что в день вашего знакомства она находилась в том месте, на которое я указал ей. Ты думаешь, что это простое стечение обстоятельств? Не слишком ли много? Я всё продумал до мелочей и, зная твой характер, и желание помогать всем вокруг, подстроил твою свадьбу. Это дало мне возможность ослабить твою Магию и сослать тебя! Только жаль, что ты не пал на ринге и смог бежать. Но, думаю, что у меня ещё будет возможность избавиться от тебя!

Внутри меня всё похолодело. Как отец Ричарда может говорить всё это? Что в груди этого человека вместо сердца? И как он смеет заявлять, что подослал меня? Это не может быть правдой! Или может? Вдруг, этот человек куда могущественней, чем казалось, и смог сделать так, чтобы я оказалась в нужное время в нужном месте с нужными ему проблемами? Мне стало не по себе от таких мыслей. Ужасно было чувствовать себя оружием в руках безумца.

Но ещё больше удивляло, что мистер Грей то выказывал недовольство тем, что Ричард разделил со мной Магию, то был рад этому. Я совсем запуталась. Но в какой-то момент подумала, что он сам запутался во всех своих кознях и уже не знает, что такое сказать, чтобы больнее ужалить сына.

- Говори что хочешь! – вскинулся Ричард. – Если Мэри – твоя сообщница, то мне жаль, что я доверял ей больше, чем следовало. Но это не меняет моих позиций! Твоя власть способна уничтожить меня, но никак не затронет Мэри! Я сделаю всё возможное, чтобы она связала жизнь с Эриком. Его Магия оградит её от твоих нападок.

- Но ты же любишь её! – рассмеялся отец. – Даже не возражай! Я вижу твою душу насквозь!

- И что? – выкрикнул Ричард с вызовом. – Именно поэтому я никогда не буду с ней! И всё лишь потому, что ты испортишь её жизнь, если она станет моей! Мэри никогда не узнает о моей любви!