Нам в лицо пахнуло пыльной сыростью и холодом. Будто мы вошли в необитаемое помещение! Огляделись. Здесь что-то изменилось. Пока я не знала что именно, но поняла, что случилось что-то непредвиденное.
Мы осторожно пошли по коридору. Факелы всё так же освещали путь. На полу лежал толстый слой пыли, будто здесь давно никто не ходил.
- Это что такое? – проворчала Кларисса.
Где-то хлопали от сквозняков двери. Мы вошли в зал и ахнули: страшные трещины избороздили его свод, громадные куски отвалившейся штукатурки валялись на полу вперемешку с битыми стёклами, рваными подушками, изувеченными канделябрами. Весь этот мусор покрывала многовековая пыль. Огонь в каминах не горел, гобелены выцвели и покрылись плесенью.
- Что здесь произошло? – воскликнула в ужасе Алисия, поворачиваясь вокруг себя. Она прижала руки к груди, её дыхание сбилось. – Мы пришли не в тот замок!
- Да нет, - вздохнул Ричард, покачав головой. – В тот, но не в то время, в которое оставили его.
- А-а-а… - протянула Алисия то ли с облегчением, то ли с сомнением. – Раз ты знаешь, куда мы угодили, значит, будешь знать, как оказаться в нужном времени и нужном месте. Веди нас!
Она с готовностью встала возле Ричарда, но он снова покачал головой.
- Ошибаешься. Я не знаю, как нам попасть в нужное время.
- Да ты что? – Кларисса всплеснула руками. – И что нам делать?
- Давайте вернёмся в пещеру и снова войдём в замок, - предложила я.
- Неплохая задумка, - заметил Адамс, подмигнув.
Он легонько подхватил свою серебристую ношу и зашагал назад. Мы потопали за ним. Я с горечью озиралась по сторонам, созерцая разрушительные следы времени. Кое-какие двери обветшали и свалились с петель, а за ними проглядывали изуродованные временем комнаты. Кровати поломаны, балдахины свисают грязными лохмотьями, стены потрескались, окна осыпались. Жуткая обстановка!
Мы всё шли и шли, толкая то одну дверь, то другую, но каждый раз за ними оказывались безобразные комнаты, доказывающие власть времени над всем. Мне вспомнились замшелые углы в комнатах того замка, который был нашим домом. Так вот они откуда! Из другого времени!
Бесконечность попыток утомила нас. Мы обошли все коридоры, но так и не нашли вход в пещеру.
- Замок не хочет нас выпускать, - заметил очевидное Ричард. – Видимо, это действие серебра. Оно устанавливает свои правила. Но отпустить мы его не можем, уж слишком оно нам нужно.
- И что теперь делать? – ужаснулась я, сглотнув застрявший в горле ком отчаяния.
- Придётся поселиться здесь, - покачал головой Ричард, и в его голосе послышалась горечь.
- О! – разочарованно воскликнула я, неуютно поёживаясь.
- Выбора у нас нет, - его голос показался обречённым. Видимо, Ричард и сам не ожидал, что его слова прозвучат столь мрачно, и тут же добавил оптимистично: - Ничего страшного! Как только раскроем секреты серебра, и мы вернёмся в нужное время и к друзьям. Всё станет, как прежде!