Глава 7. Вольная жизнь общины

Дни потекли своей чередой. Мы небольшими группами каждый день покидали замок, шли по каменной тропе и выходили из раскола, чтобы поплавать в реке, собрать ягоды, грибы, да и просто погулять по девственным джунглям. Я обожала такие прогулки. Они были для меня чем-то невероятно приятным. Солнце гладило меня по лицу, птицы пели песни, и дышалось свободно и легко, будто не было ничего, что должно было омрачать нашу жизнь.

Алисия оказалась права по поводу пересудов: стоило мне один раз пережить всеобщее любопытное внимание, как всё встало на свои места – никто больше не глазел на меня и не шептался за спиной.

Никто не счёл нашу ночь с Ричардом чем-то необычным. Оно и понятно – члены общины вели свободный образ жизни и не были отягощены правилами высокой морали. Здесь было принято меняться партнёрами.

Наши парни все, как один, оживились, прознав об этом. Особенно был доволен любвеобильный Патрик. Он и прежде не был эталоном верности и мужской преданности, а сейчас и вовсе развлекался безудержно.

А вот мы с Рейчел и Кэти были в ужасе от происходящего. Впрочем, даже мы с чрезмерно строгими взглядами на жизнь понимали, что невозможно долгое время жить в одном замке с красивыми мужчинами и не желать вступить с ними в отношения.

Жизнь общины была проста и сводилась к незатейливым правилам: никому не желай зла; поддерживай, кого можешь; наслаждайся каждым днём.

Согласно первым двум правилам мы с девушками занимались домашними хлопотами, мужчины ходили на охоту и помогали нам, если была необходимость. А вот выполнение последнего правила сводилось к тому, что по вечерам все члены общины скидывали зелёные одежды, оборачивались в простыни и собирались в общем зале с шестью пылающими каминами. При этом было два строгих правила: не ходить в раздетом виде и не заниматься сексом в общем зале.

Поначалу я предпочитала отсиживаться в спальне, не рискуя сидеть в простыне среди других членов общины, но в какой-то момент мои моральные принципы претерпели изменения, и я отважилась присоединиться ко всеобщим посиделкам.

Собираясь в зале, мы пели, рассказывали разные истории, пили вино и мечтали о будущем. Парни становились любвеобильными, а девушки податливыми. Было незазорно целоваться прилюдно, а потом удаляться в уединённые комнаты для более тесных связей.

Парней было раза в три больше, чем девушек, поэтому я часто видела, как кто-то из представительниц прекрасного пола уходил из зала в сопровождении нескольких мужчин.

Имелось ещё одно очень важное правило общины: интимные связи не должны были выходить за переделы замка. А всё потому, что внутри замка время остановилось, и поэтому в нём нельзя было забеременеть. А вот в джунглях подобное могло произойти, но младенцам в общине было не выжить, поэтому правило безопасного секса никто не нарушал.

Члены общины очень любили заводить разговоры о том, что будет после того, как мы попадём в привычный мир. Каждый верил, что сможет вернуться домой. Это добавляло всем оптимизма. Все с надеждой ждали, когда появятся доказательства грязных деяний Властелина. Судя по всему, Адамс так и не оставил свою идею свергнуть правителя.

Они с Ричардом постоянно пропадали в разломе, а, возвращаясь, молчаливо качали головой – найти компромат не удавалось. Они рассказали, что в разломе поселились жуть и мрак. Время и пространство висят кусками, и приходится осторожно перемещаться меж безопасных зон, чтобы не попасть во временной вихрь, иначе смерь неминуема.

Зная, какую опасность таит разлом, я очень переживала за них. При мысли о том, что с Ричардом может что-то случиться, я ощущала жуткую панику. Хотелось оградить его от опасности, или разделить возможные неприятности. С чего это вдруг во мне появились такие желания? И это после того, как он неоднозначно дал понять, что не будет поддерживать наши отношения и сожалеет о случившемся!

Но вопреки здравому смыслу я стала замечать, что стала думать о нём намного чаще, чем того хотелось, а вдобавок воспоминания о страстной ночи обжигали меня изнутри приятным томлением.

Против своей воли я всё чаще поглядывала на Ричарда. Мне бы хотелось, чтобы он хоть как-то выделял меня из всех девушек и проявлял ко мне интерес. Но он, как назло, чрезмерно увлёкся исследованиями в разломе. А, возвращаясь из него, шутил и разговаривал с кем угодно, но только не со мной. Мне было неприятно видеть, как он заигрывает с другими девушками, избегая меня.

Однажды я увидела, как он страстно целовался с Кэти в тёмном коридоре замка. Пользуясь тем, что они меня не видели, я убежала и искусала губы в кровь, представляя, что после поцелуев они могли уединиться в одной из комнат.