А, собственно, что я хотела?! Чтобы он беззаветно втюрился в Эйвери Мэй с Новой Земли, которая ловко скачет на кивитте, особенно если ее слегка подсадить?!

— Зато у тебя приглашение на второе свидание, — наставительно заявила Адели. — И не вздумай его упрекать! Он — мужчина, в конце концов! Имеет право…

— Разве? — печально переспросила у нее. Исключительно из вредности.

— Наследник должен выбрать себе Адору из двухсот. Как по-другому выбрать, если не… — Адели все же не договорила, но мысль я поняла. — Но скоро Сатор поймет, что лучше тебя ему не найти. До этого момента, пожалуйста, придержи язык за зубами. Только попробуй мне что-то испортить!

Она собиралась утереть нос своим завистникам, став куратором будущей Императрицы.

— Какая из меня Адора? — вздохнув, спросила я у стилиста, когда он заставил меня примерить наряд из тонкой ткани, который подобрал для завтрашней прогулки на Поющие Водопады. Разноцветная майка на бретельках и свободные штаны смотрелось очень даже неплохо…

— Самая лучшая, — отозвался Тир, стараясь меня приободрить. — Только вот, боюсь, он такую не заслужил.

Его слова вызвали у меня улыбку.

Адели права — нас двести, а Наследник — один. Таковы правила игры… Тьфу ты, Большого Отбора! Сатор будет выбирать, не забывая наслаждаться жизнью в обществе красоток. Я же слетаю с ним на Поющие Водопады и буду собираться домой — к маме, к Дэнни.

Пора уже, загостилась я на Элите! Жаль, что улететь могла только после того, как он меня отпустит.

— И не вздумай в него влюбиться, — сказала мне Адели, зайдя попрощаться перед сном. — Если собираешься стать Адорой, тебе понадобится голова на плечах.

— Я и не собиралась влюбляться, — заверила ее. Вот еще! — А Императрицей пусть Мия становится. Это как раз ее профиль…

Так почему едва дождалась утра, а потом хотела, чтобы время не бежало чуть медленнее, и этот мужчина оставался со мной как можно дольше, а уж потом возвращался к своим красавицам?!

Вблизи Поющие Водопады казались еще более завораживающими. Огромные столпы воды с оглушительным ревом срывались вниз, и в этом рокоте с каждой минутой сильнее угадывалась первозданная музыка природы. Говорить мы не могли… Вернее, могли, но ничего не было слышно. Сатор Сол взял меня за руку и, оставив позади охрану, повел за собой по дорожке, огороженной силовыми барьерами. Вскоре дошли до смотровой площадки, расположенной так близко к водопаду, что мельчайшие капли воды, словно туман, окутали нас с ног до головы. Тут Наследник отступил чуть в сторону и… перемахнул через заграждение, оказавшись на узкой тропинке, ведущей к самому водопаду.

Смеясь, повернулся и потянулся за собой.

Я впервые оказалась у него руках. Странное чувство — словно и не весила ничего!

Наконец, поставил меня на ноги, и мы пошли… Я понимала — один неосторожный шаг и сорвешься вниз с утеса, туда, куда через сотню метров с ревом обрушивала неспокойные воды в небольшое озерцо мощная горная река. От этого вида кружилась голова, но я доверчиво следовала за Сатором.

Шаг, еще шаг…

Сердце забилось — дорожка закончилась, и мы подошли к самому водопаду. Я протянула руку, собираясь коснуться стихии, но выдохнула изумленно — Сатор прыгнул в льющийся поток. Приземлился по ту сторону, протянул мне руку, и… Я последовала за ним. На секунду обдало ледяным душем, сбивая с дыхания, но он уже поймал и держал меня крепко. Мы оказались за водяной стеной, отгороженные от целого мира, недоумевающей охраны и навязчивых дронов.

Внутри — небольшой грот, сухой и гулкий.