– Хорошо, что ты согласилась пойти на день рождения близнецов. Мне так будет спокойнее.

– А главное, мне будет спокойнее, – Эрика закончила заплетать мои волосы и развернулась спиной, передав мне расчёску. – Хотя в этот раз за тобой будет профессор присматривать, что может случиться?

– Вдруг ему придётся отойти по-маленькому, – хихикнула я, а потом шёпотом добавила: – Или даже по-большому. Он же тоже живой человек, и не может целый день стоять на посту.

– Я слышала, что вместе с ним будет дежурить мисс Венга, а её в академии боятся ещё больше, чем твоего благоверного.

– Правда? За что? Она ведёт боевые предметы?

– Если бы! Она методист, и входит в состав комиссии, которая принимает все зачёты и экзамены. Они с Райнером в этом смысле вроде как команда. Сама Венга преподаёт структурную магию артефактникам, и единственный способ получить у неё зачёт – это автомат. То есть, ходить на все занятия, идеально вести все лекции, выполнять все задания и отвечать на все её вопросы.

– В общем, тётка – жуть, – резюмировала я, расчёсывая побелевшие волосы сестры.

– Не то слово. Но при ней никто буянить не будет. Если только не придумают способ от неё избавиться.

– Остаётся только порадоваться, что мы не артефактники.

– Это точно, – согласилась Эрика.

Спустя полчаса мы поднялись на лифте в конференц-зал. Вернее, это было четыре конференц зала, разделённые крест-накрест расположенными коридорами. В одном из них вовсю играла музыка, и мы пошли на звук. Однако в коридоре меня перехватил Крис.

– О, а вот и моя пара, – очаровательно улыбнулся он в сторону Эрики и произнёс заговорщицким шёпотом: – Боюсь, мне придётся её похитить.

– Только если поклянётесь вернуть в целости и сохранности, – строго произнесла она.

Крис приложил руку к груди и резким движением склонил голову.

– Клянусь.

А потом взял меня за руку и положил мою ладонь на сгиб своего локтя.

– Очаровательно выглядите, мисс Линаэль.

Я почему-то смутилась. По случаю праздника я надела учебную форму с юбкой, которая была настолько короткой, что её наличие практически не ощущалось. Мне такого раньше носить не доводилось, и я себя чувствовала практически голой.

– Вы тоже, мистер Кристиан, – неуклюже ответила я, и тут моего чуткого носа коснулся тонкий терпкий аромат, и мой взгляд удивлённо взметнулся к Крису, который смотрел на меня, по-настоящему тепло улыбаясь.

Он что… заинтересован во мне?