Глава 1

Ноа Варгас

Парящий остров, на котором расположился женский монастырь, встретил меня штилем. Крылья мягко вставали на спокойные потоки воздуха, которые плавно несли меня к цели. Далёкие Стужи. Место, полное загадок и легенд.

Сам монастырь расположился ближе к краю парящего острова – в бывшей резиденции Сальватора Варгаса. Здание монументальное и удобное для проживания небольшой общиной, но так, что у каждой обитательницы монастыря было своё личное пространство. Большое личное пространство. По факту, у каждой почти что свой дом внутри замковых стен: от центральных помещений расходилось во все стороны девять крыльев, где каждый этаж принадлежал той или иной драконице.

Многие из них держали гаремы. И совершенно не скрывали этого факта. Любить, любить и ещё раз любить! – как завещала Праматерь. Но меня интересовали не драконицы. И не их гаремы.

С некоторых пор здесь поселился мой близкий друг. Он не был частью гарема. Он не был женщиной, для которых изначально создавался монастырь. Но его приняли здесь, как своего.

Я тяжело приземлился на специально созданную для этого площадку, встряхнул крыльями, расслабляя уставшие мышцы, и принял свой человеческий облик. Широким шагом прошёл через посадочную площадку к тяжёлой железной двери и налёг на неё. Та неохотно, со скрипом поддалась.

Внутри царило тепло и уют. Хотя снаружи крепость казалась совершенно заброшенной, занесённой снегом, на деле всё было чисто и ухоженно. По полу стелились ковры, на стенах висели картины, то и дело встречались небольшие столики с креслами, где можно было просто сесть и поговорить. Длинный коридор вёл меня к общей гостиной. Замок в Далёких Стужах по своему устройству очень напоминал Айсхолл, хоть и не был выполнен изо льда. И то, и другое – типичная архитектура Варгасов с общим пространством в центре и частными комнатами – на периферии. Только этажность здесь – значительно меньше, чем в академии.

– Ноа? – первой меня заметила Амели Лоран. Она сидела с ногами в огромном мягком кресле рядом с камином и читала книгу. – Какими судьбами в наших краях?

Дрова потрескивали в камине, разбавляя всеобщую тишину.

– Хочу навестить Аллена. Не знаешь, где я могу его найти?

– Честно – не представляю. Но ужин через четверть часа, а к нему наверняка подойдёт и он. Присядь пока, а потом пойдём вместе.

Я сел в кресло рядом. Осмотрел пустующую гостиную. По тому, какой здесь царил творческий беспорядок , было сразу видно: драконицы не ждали гостей. Когда мне доводилось бывать здесь, в центральной части монастыря всегда было людно и шумно. Это вне своей крепости они строили важную серьёзность, а по факту любили и умели веселиться не хуже “юношей”, как они называли наше поколение. Поколение, в котором не родилось ни единой девочки.

– Ты с ним не общаешься? – поинтересовался я у девушки. Она улыбнулась:

– Единственный чистокровный дракон на весь парящий остров. Конечно, я с ним общаюсь. Последнее время Марианна охладела к нему, и он стал более открыт к новым контактам.

Драконица улыбнулась, показав уже довольно заметные морщинки в уголках глаз.

– Ему становится лучше?

– Он регулярно летает в шторм на берег, чтобы сыграть в казино, вечером в компании гостей может выпить полбочонка эля и удовлетворить пару-тройку женщин. Я бы сказала, что он здоровее всех здоровых.