Алан ехал в «Стражнике», замыкавшем обоз. В первых рядах шли разведчики, за ними Мэйсон. Остальные члены группы передвигались среди повозок со снаряжением, пока Алан и Специалисты прикрывали тылы.

Они продвигались по маршруту, ранее проложенном разведчиками гильдии, и вскоре наткнулись на стандартных робопауков 25-го уровня. Небрежными взмахами боевой секиры Мэйсон разрубал каждого приблизившегося к нему монстра.

Затем появилась Мать Выводка Робопауков 250-го уровня. Мэйсон подал знак одному из членов отряда, другому высокому и серокожему великану, и они приготовили наплечное орудие, напоминавшее плазмомёт. Орудие выстрелило по Матери Выводка ослепительно-жёлтым шаром плазмы. Раздался адский взрыв, мгновенно её уничтоживший.

Никто и не подумал собрать лут, упавший с робопауков. Отряд продолжал двигаться в том же темпе.

Следующими на их пути возникли слизни. Несколько бойцов ближнего боя вышли вперёд, продвигаясь через скопление слизней словно жнецы, срезающие колосья под корень. Когда Алан впервые здесь побывал, слизни, поглощая друг друга, превратились в огромного рейд-босса, но на этот раз члены гильдии «Чёрная роза» уничтожили их прежде, чем это произошло.

Алан бросил взгляд на свою шкалу опыта. Как и ожидалось, очков он почти не заработал, но так или иначе уровень у этих врагов теперь был ниже, чем его собственный. Алан поинтересовался, какой средний уровень у отряда – наверняка он намного выше, чем его 586-ой уровень.

«2284», – сообщила Ева. «Средний уровень – 2170».

«Понятно, спасибо».

В какой-то момент Алан испугался, что обоз не сможет проехать вверх по дороге, но вскоре понял, что его беспокойство напрасно. Магнитная левитация удерживала платформы в устойчивом положении. Они остановились перед похожей на куб конструкцией – это был один из тюремных центров.

– Наступил момент истины, – произнёс Мэйсон. – Сейчас узнаем, придётся ли нам долго бродить по округе или удастся сократить путь. Алан.

Он вышел из «Стражника» и приблизился к постройке. Ощутил едва заметные признаки наличия искусственного интеллекта. Соединиться с ним оказалось проще, чем в прошлый раз, в сознании Алана как будто распахнулись дверные створки.

«Приветствую тебя», – мысленно сказал Алан.

«…Инициация системы. Ошибка. Внимание: энергоснабжение ограничено».

«Приветствую, Странник. Внимание: основные системы не подключены к сети».

«Всё верно, я в курсе. Позволишь ли ты нам пройти?» – спросил Алан.

«Обнаружены неизвестные гуманоиды. Они должны уйти, прежде чем Страннику будет разрешено продолжить».

«Это мои союзники, таким образом – и твои тоже. Они неопасны, позволь им пройти».

Система Лабиринта Бездны замолчала.

«Дай мне поговорить с Главным Смотрителем Сектора 3», – попросил Алан.

«Запрос подтверждён. Внимание: основные системы не подключены к сети».