Машке снились чудесные сны. Вот крепкий зеленоглазый и светловолосый парень подъезжает к знакомому с детства крылечку. Вот гуляет по саду рядом с постаревшим, одетым в темные одежды царем. А вот оседлав коня, проверяет подпруги и пряжки, легко садится в седло и неспешным шагом отправляется к широкой дороге ведущей куда-то вдаль. И даже во сне она любуется им, ловит его взгляд, в порывах ветра гладит длинные светлые пряди.
Утром Иван проснулся поздно, видно вчерашний прием дался дорого. Увидев сидящую на столе лягушку тяжко вздохнул. Девушка же спокойно пропела:
– Вот тебе Иванушка для батюшки – царя подарочек.
И указала на плетеный поднос с глубокими бортиками, в который уложили Васильевна с девками ее творение, накрыв полотенчиком. Иван смурной и недовольный умылся, оделся в придворный кафтан, и куска не проглотив ушел. Васька лишь вздохнула – ковер выткать за ночь нереально конечно, а к Насте неизвестно, попадет или нет, и до ночи не шелохнешься, надо что-то придумывать. А пока, велеть Васильевне чего – ни будь вкусненького для Ивана сообразить, голодный ведь придет, и печальный.
Который день Аленка злая как осенняя муха бродила по комнатам. Батюшки нет, книги волшебной нет, и Машка ухитрилась в гроб хрустальный улечься, вот вернуться ее родители, что делать будем? Все эти причитания и злость, конечно, были полной ерундой. На деле Аленку раздражала непонятливость Ивана. Ее тянуло к нему, хотелось прижаться, свернуться клубочком в его руках, и что бы он легонько гладил обнаженную спину и разбирал на пряди длинную косу. Но этот дурак бесталанный ходил по хозяйству, строго за всем доглядывал, следил, что бы она ни в чем не знала убытка и полностью ее игнорировал! Не зная обычаев этого мира, Аленка терялась – как заманить мужа в постель? И надо ли ей это? И вот когда она уже отчаялась в себе разобраться, со двора раздался голос Ивана:
– Еленушка, жена моя, поди, сюда скорее!
«Еленушка» раздраженно дернув плечом, Аленка лениво побрела на зов. Иван был в одном из амбаров – обычное, скучнейшее деревянное строение, пол завален золотыми самородками и друзами драгоценных камней, на стенах висят как веревки золотые цепи и пояса. Но Иван выглядывал из низенькой дверки в другом конце амбара. Подойдя ближе, Елена вдруг ощутила знакомое волнение – книга, поняла она, где то здесь лежит волшебная книга!
А Иван продолжал зазывать ее посмотреть на дивные работы женское платье, висящее на стене.
– Иванушка, жалобным голосом попросила Елена, дозволь платье к себе приложить, посмотреть, хорошо ли будет.
Смутился Иван, глядя в изумрудные, влажно блестящие очи, и выдавил:
– Дозволяю, приложи.
Елена приложила платье к груди, провела по мягчайшей блестящей ткани, так что она заколыхалась, будто живая, и попросила еще более жалобно:
– Иванушка, не ощутить так, как ткань к телу льнет, дозволь хоть голову в ворот сунуть.
И вновь манящие, влажные глаза, не дающие ему покоя ни днем, ни ночью просяще уставились на Ивана.
– Дозволяю голову в ворот вздеть.
Промолвил Иван и замер, глядя на жену. Аленка шустро скользнула в платье и ощутив тяжесть в карманах привычно туда сунулась. А карманы – то не простые! С секретом! В одном обнаружилась книга волшебная, а в другом гладко полированное каменное зеркальце. Вынув зеркальце, Аленка посмотрелась в него и промолвила:
– Такая красавица, с таким мужиком сиволапым живет! Вот стать бы мне белой голубицей, улететь за тридевять земель, и быть там царицею!
И тот час, ударилась Елена о землю, и выпорхнула в окно, успев напоследок увидеть изумленно – растерянные глаза Ивана.