Удивленно вскинулся погрустневший парень. Васька, не спеша рассудительно взглянула в расстроенные голубые глаза:
– Вань, а когда отец тебя сюда отослал, все ли мирно и хорошо было?
– Да нет, подумав, выдал отрок, война тогда была, со свеями, бояре батюшку уговаривали на принцессе свейской жениться, а он упирался, у меня говорит, уже три наследника есть, боле мне не надобно!
– А бояре?
– А бояре ругались очень, они меня приблудой называли, я совсем на батюшку не похож, а матушка хоть и боярышня была да из бедного рода.
– Эх, Ваня, покачала Вась ка головой, совсем ты еще пацан! Батюшка тебя защитить пытался! Он ведь тебя сюда не просто так отселил, ты поди и грамоте обучен, и из лука хорошо стреляешь?
– Ну да, протянул Иван, а разве не всех царевичей так учат?
– Да ты на братьев своих посмотри! В них уже искры разума не осталось! Наверняка ведь бояре спаивают, да свои мыслишки им нашептывают! Васька разошлась и забралась к Ивану почти на грудь.
– Любит тебя отец и бережет! Хочет, что бы ты нормальным мужиком вырос, а ты обижаешься! Смотри, как ты ту хорошо живешь – тихо, сытно, никто с интригами не лезет, учись, умней, да батюшке в ноги кланяйся!
Иван погрузился в задумчивость и до самого терема они молчали.
Глава 11
Проснувшись еще в сумерках, Машка вынула из-под подушки портрет и вновь стала всматриваться в незнакомые черты. Ее удивляло собственное желание смотреть в эти серьезные глаза, но и оторваться она не могла. Наконец вспомнив, что скоро уже и чернавка придет. Машка оделась в сарафан и лапти (благословенны, будьте практикумы в фолк – студии!). Потом аккуратно спрятала узелок с украшениями в рюкзачок, и в отдельный кармашек – портрет. Сверху уложила узелок с едой, не тот, что чернавка собирала, а другой, поменьше – только мясо и огурцы, квас и хлеб брать не стала, а вот плитку орехов в меду в платок завернула, они хорошо силы восстанавливают. Тут вдали раздались петушиные крики, и в толстую дверь робко постучали.
– Входи.
Буркнула Машка, пытаясь вспомнить, все ли она уложила. Чернавка тенью скользнула внутрь, немного удивилась, увидев царевну уже одетой.
– Вам косу помочь переплести?
Склонилась она в поклоне. Точно, волосы!
– Потом, о полдень остановимся перекусить и причешемся.
Машка небрежно сунула гребень в рукав, не хотелось рюкзак светить удачно прикрытый цветастой шалью. Две просто одетые женщины вышли через боковую калитку, и в легкой туманной дымке еще не павшей росою двинулись к лесу.