Мрачные узкие коридоры с серыми грубо оштукатуренными стенами существенно отличались от просторного коридора к кабинету настоятельницы. По обе стороны располагались низенькие, потемневшие от времени деревянные двери, за которыми, видимо, прятались кельи послушниц.

Но мы шли все дальше и дальше, пока коридор не погрузился в серый полумрак. В воздухе разлился тяжелый запах трав и болезни.

– Нам пришлось изолировать сестру Шанталь, – виноватым голосом прошептала Арура

– Я понимаю, – так же тихо ответил.

– Нельзя было допустить распространение болезни. У нас учатся и совсем маленькие девочки.

Ее рука дотронулась до моей. И волоски на предплечьях и затылке стали дыбом. Случайное касание буквально пронзило отвращением.

Я снова кивнул, стараясь спрятать истинные чувства.

Старая дверь отворилась, и темнота хлынула через порог. Взгляд моментально прикипел к постели, затерявшейся во мраке маленькой комнатушки.

Среди пушистых тяжелых одеял лежала хрупкая фигурка. Лицо девушки скрывала тень, но пышные темные кудри облаком рассыпались по белой подушке. Хриплое затрудненное дыхание едва приподнимало хрупкую грудь. Казалось, тоненькая фигурка сломается под тяжестью всех этих одеял.

Рядом на стуле клевала носом пожилая монахиня. При виде нас она испуганно встрепенулась и, вскочив со стула, поклонилась.

Арура кинула на нее грозный взгляд, и та замерла, прижавшись к стене.

– Наша целительница – сестра Мируника… рекомендовала держать Шанталь в тепле. Болезни гола доставляют немало хлопот, и любая прохлада может их усугубить.

Я совершенно ничего не понимал в целительстве, но сомневался, что монашки посмеют навредить принцессе. Они, скорее всего, и правда, постараются вылечить девочку.

– Хорошо… – перевел взгляд на настоятельницу. – Делайте все, что нужно. А если потребуются деньги… Говорите…

Монашки переглянулись, а я снова посмотрел на невесту…

– Выздоравливай, Шанталь… – тихо прошептал, испытывая искреннее сочувствие и стыдясь облегчения, которое испытал из-за отсрочки свадьбы.

Девчушка слабо кивнула. В темноте я видел лишь огромные блестящие от лихорадки глаза. Ее дыхание стало еще более тяжелым и хриплым.

– Полагаю, нам лучше уйти… не нужно девочке нервничать… – снова дотронулась до моей руки Арура.

Я кивнул и поспешил покинуть наполненное болезнью и печалью помещение. Больше тут делать было нечего. И острое желание вернуться в лагерь стало ее более ощутимым.

Настоятельница Арура последовала за мной. Я буквально затылком ощущал ее горячее дыхание и заинтересованный взгляд.