Сильвестр махнул рукой своему камердинеру и утомленно закрыл ладонью глаза, как будто ему непереносимо было даже видеть меня.

Слуги не было достаточно долго.

– Мне тут не нравится, – шепнула мне на ухо Миша. – Давай уйдем, Манон?

– Мне тоже. Но пока что это единственное безопасное место.

– Это еще что за бродяжка? – зло спросил дедуля Сильвестр, будто впервые заметив девочку.

– Это Миша и она со мной!

Дед явно хотел снова наорать, но тут явился камердинер с небольшим бархатным сундучком в руках. Он подошел к дедуле Сильвестру и благоговейно открыл крышку.

Я ожидала увидеть там что угодно, но только не…

На снежно-белом атласе лежала какая-то небольшая противная штучка, похожая на миниатюрную голову чертика.

– Лунный орех, – пояснил Сильвестр, любуясь фиговиной, как будто это была редчайшая драгоценность. – Ты, разумеется, не знаешь, о его магических свойствах.

– Да где уж нам, – пробормотала я.

– Это активатор и одновременно усилитель магической силы. Съешь его и, если лаури в тебе есть, она проснется. Тогда Кайран вернет тебя обратно. Ему нужна лаури. От лаури он не откажется.

– Почему же ты сразу мне его не дал? Тогда бы, возможно, лаури проснулась и Кайран был ко мне изначально добрее.

– Да ты хоть знаешь, сколько он стоит? – брызгая слюной, заорал добрый дедушка Сильвестр. – Я хотел отдать его в приданное Мирелле. Но теперь из-за тебя, ее свадьба под угрозой срыва. Ты должна была открыть свой дар сама, после того, как он возьмет тебя на брачном ложе. Даже этого не можешь! Ничего не можешь! Бесполезная! Бракованная! Пустышка! Пустоцвет!

Я вскочила.

– Знаете что? Раз я такая никчемная, ноги моей больше не будет в вашем доме. Я надеялась на человеческое отношение, но, видимо, зря. Человеческого в вас не осталось ни капли. Пойдем, Миша. Мы уходим.

– Ты не уйдешь! – заорал Сильвестр и взмахнул рукой.

В тот же миг мои глаза и горло очень сильно защипало. Я не могла открыть их, не могла сделать и шага. Жжение было очень сильным – я полностью потеряла ориентацию в пространстве. Девочка испуганно заплакала, схватив меня за юбку.

– Что ты со мной сделал?

– Жгучий перец всегда окорачивает заносчивых особ, – послышался ровный голос дедули Сильвестра. – Только вот когда ты, интересно, успела стать такой заносчивой? Ты просто не в себе из-за того, что тебя бросил Кайран, вот и тронулась умом. На самом деле хочешь вернуть его. Мы оба это знаем. А теперь нужно успокоиться. Завтра мы поговорим по-другому. Лунный орешек решит твою проблему. Но учти, за это ты будешь должна внести вклад в приданное Миреллы.