А я этого не хотел – она была нужна мне вовсе не для того, чтобы забирать излишек силы.

Она просто была нужна.

И все.

– Я уже раз десять все объяснила. Император дал мне задание – организовать прием для делегации даков, сопровождающих дочь вождя Дакии Друзиллу, которая приедет на свадьбу. Подчеркнул, что это важно – вызвать у них дружеские чувства.

– Я не так силен в дипломатии, как в военном деле, ферай.

– Это видно, – усмехнулась Манон и с горячностью продолжила. – Авл сказал, что даки совсем не такие, как мы. Им странны все эти условности, балы, церемонии, расшаркивания. Его Величество хочет оказать им теплый прием в их стиле. Поэтому мы и сделаем праздник пиццы! Веселый и свойский праздник для всех! Я все узнала, у даков ананас – национальный фрукт. Или плод. Или что это такое, ты знаешь вообще?

– Без понятия.

– Ну и наплевать. Главное, что я испеку пиццу с ананасами! Они будут счастливы и поймут, что мы к ним дружественно настроены и не воспринимаем их ниже себя. Ну, как какой-то отсталый народ, ты понял?

– Она будет сладкой?

– Не фига подобного!

Манон радостно засмеялась и закружилась по залу. Я поймал себя на мысли, что с трудом сдерживаюсь, чтоб не подойти к ней и не впиться в ее маленькие и нежные коралловые губы.

А потом спросить, что значит это дикое «не фига».

– Праздником для всех он не будет. Это мероприятие государственного уровня и я должен обеспечить охрану.

– Обеспечивай. Но не лезь в мою кухню.

Манон погладила порядочно подросшего щенка и углубилась в свои записи. Эта исключительная женщина написала, не побоюсь этого слова, план!

План предстоящего торжества. Практически план военной кампании.

– И в мыслях не было, – я попытался подозвать Агента Провокатора, но щенок ластился к Манон и не обращал на меня никакого внимания. – У меня только один небольшой вопрос. Где ты собираешься взять ананасы? В нашей широте они не растут.

– Я уже узнала. На юге есть ферма, где их выращивают. Удивительно, но тут у вас выращивают практически все, кроме черешни. Про нее никто не слышал. Жалко, ведь я ее обожаю.

Я тоже впервые слышал это странное название.

– Что такое черешня?