Я шагнул в эту пропасть без единого раздумья, но упал не вниз, а вверх – к самому высшему пику наслаждения.

– Хочу попросить тебя кое о чем, – негромко сказал я, когда мы лежали, обнявшись, молчали и смотрели в небо. – О помощи.

Последнее слово далось с трудом, но затем у меня как будто камень с души упал.

– Ого, всесильному маршалу Орлании нужна от меня помощь? Да мои акции возросли на глазах.

– Я солгал тебе насчет матери. Она не по своей воле ушла в монастырь. Ее отправил туда отец, потому что она ему изменила. Изменила и забеременела от любовника.

Манон приподнялась на локте.

– Кайран…

– Там, в монастыре, она родила дочь. Отец всегда называл ее ублюдком и не разрешал даже заговаривать о ней. Многие годы так и было. Девочка не знает о своем происхождении. Но сейчас… Все поменялось. Ты изменила меня. Я планирую признать сестру и забрать ее к себе. Я не хочу быть таким жестким, каким был мой отец. И надеюсь, ты поможешь мне в этом.

– Если ты действительно хочешь сделать такой поступок от чистого сердца, то это достойно восхищения.

Жена с участием прикоснулась к моей руке, глядя в глаза.

– Только… Не приводи ее в родовой особняк своего отца.

– Что?

– Он слишком мрачный.

– Я построю для тебя дом.

– Серьезно?

– Новый дом для нас и наших детей. Дом, где хватит места всем и не будет дурных воспоминаний о прошлом. Наш новый дом.

– Детей?

Манон нахмурилась и покачала головой.

Но я знал, что добьюсь ее «да» несмотря ни на что.

Слишком была глубока моя духовная связь с этой женщиной и осознание того, что без нее моя жизнь просто не имеет смысла.