Да что и говорить. Голову потеряли оба. Поэтому в дальнейшем Лована и винить особо его не могла. Себя – вот себя винила. А когда женщина узнала, что ждет ребенка… Вот тогда-то она решила рискнуть, и сообщила Ниоко о последствиях их невинной прогулки к лесному озеру.

Услышав такие новости, лорд Ниоко схватился за голову. Его страсть к Ловане к тому времени предсказуемо пошла на убыль. Но вот этаких последствий он никак не ожидал.

Странно, правда? Как гулять, так это мы можем, а как отвечать… Без комментариев.

Однако если знать, что лорд действительно предпринимал все меры предосторожности, подобное известие поразило его несказанно. Поразило и привело в смятение.

И тут в голову Ниоко пришла вполне себе здравая мысль о том, что отец будущего ребенка кто-то другой.

И мысль эту лорд не преминул сообщить шокированной женщине. Однако уж она-то знала, кто будущей отец!

Ловану охватила такая ярость, что воздух вокруг, казалось, нагрелся и готовился закипеть. Лорд Ниоко непроизвольно сделал шаг назад, но это не спасло его от хорошей пощечины.

Кипя негодованием, Лована развернулась, чуть было не наподдав паршивцу и по другой щеке напоследок, и с тех пор лорд Ниоко больше не ел свою любимую запеканку с трюфелями.

Лована в одночасье покинула поместье лордов Фемини, и больше Ниоко ее не видел.

Молодая женщина поступила так, как ей говорило сердце. На скопленные во время службы средства ей удалось купить небольшой домик на окраине герцогства, где в нужное время и появился на свет ее Локко.

Через какое-то время лорд Ниоко Фемини почувствовал, что магия, которая и так проявилась слишком поздно и была вполне себе средненькой по мощности – так, мог в хорошем расположении духа и сопутствующих оному звезд перенестись из особняка к лесному озеру к ожидавшей там очередной подружке – его магия стала слабеть, слабеть, и, в конце концов исчезла практически совсем.

Вот тут – то лорд и вспомнил о Ловане, Лави, как он ее любил назвать. Вспомнил, и понял, что ребенок родился, взрослеет, и он точно от него. Не сказать, чтобы Ниоко объяли отцовские чувства. Сам не получая от батюшки оных, откуда бы им взяться?

Но вот магия-то тю-тю.

Не сказать, чтобы это был особенно сильный удар. Честно говоря, сам Ниоко считал ее скорее бременем, мешавшим ему наслаждаться жизнью во всей ее полноте. Однако потеря есть потеря. От неожиданности он даже несколько спал с лица и целый месяц не встречался ни с кем из многочисленных леди.

Однако вот что значит ветреность и умение жить настоящим! Через месяц лорд вполне себе оправился, на его щеках появился румянец и он уже назначил первое свидание с одной из молоденьких леди могущественного семейства магов Земли.

И жил так наш лорд Ниоко не тужил вплоть до сегодняшнего дня. Правда, случались моменты, когда его обоняние будто ощущало запах любимого блюда, и тогда аппетитная фигура Лави с ее пышной грудью вставала перед его взором, и сердце начинало чуть-чуть щемить.

Вот тогда Ниоко и назначал несколько свиданий подряд, и образ женщины смазывался, уходил далеко в прошлое.

– Где ему самое место, – с облегчением вздыхал тогда лорд.

Только вдруг, сегодня, откуда не возьмись, в его душе возникло непреодолимое желание к перемене мест, а именно, как выяснилось впоследствии, к марш-броску в поместье Кивали Сияющего.

До сих пор лорд никогда не ощущал этой тянущей, ноющей боли, которая пригнала его как бычка на веревке в дом заклятого врага.