Когда корзины наполнялись, нас по одному сопровождали на один уровень вниз, где у жителей поселения располагалось что-то вроде склада.
Первую радостную новость принёс Валдай, в очередной раз вернувшись с пустой корзиной.
- Я заметил рукоятку Саввиного молота, торчащую с одной из полок склада! - поделился он с нами своим открытием. - Будем надеяться, что и всё остальное там же.
- Не понимаю, почему они не взяли себе такое замечательное оружие!? - недоумевала Кристи.
- Потому что они не умеют с ним обращаться, - предположил Валдай. - Вот и свалили среди прочего ненужного хлама.
Так у нас появилась надежда, но все мы отлично понимали, что воевать с целым поселением, пусть и дрянных воинов мы не сможем. Наличие у врагов отравленных стрел ещё более уменьшало наши и без того неважные шансы на успех.
Теперь мы внимательно осматривались по сторонам, стараясь не упускать из вида ни одной детали.
Несколько раз под арками входа оказывались механотоны, но ни один из них не смог проникнуть за цепочку столбиков, несмотря на близость потенциальных жертв - гногов.
- Сомнений нет! - твёрдо заявил Савва. - Эти столбы не пускают их в поселение.
- Если бы нам удалось их повредить! - продолжил мысль Валдай. - Даже один механотон смог бы наделать достаточно шума, чтобы мы могли уйти.
- Не уверен, что смогу разбить их даже своим молотом. Металл лабиринта очень прочный.
На террасу поднялись два Гнога, вооружённые длинными крючьями. Они открыли одну из дверей в задней стене и резкий, неприятный запах сразу усилился. Теперь я его узнал, именно так пах яд на костяных наконечниках стрел наших врагов.
Гноги сунули крючья в темноту дверного проёма и извлекли оттуда на белый свет кошмарное, отчаянно упирающееся существо. Тварь, похожая на сороконожку длиною в шесть локтей, имела членистое тело, мощные челюсти и огромное количество коротких крючковатых лапок.
Гноги подтащили животное, издающее громкий, душераздирающий скрип к прямоугольной площадке, заляпанной буро - зелёными пятнами, и сунули его голову в какое-то приспособление. Раздался противный чавкающий звук, сороконожка дёрнулась всем телом и обмякла.
В руках живодёров появились короткие ножи, и они принялись быстро и сноровисто разделывать тушу.
- Вот тебе и мясо, - заметил Савва. - И яд на стрелах, видать, из желез этой живности.
- И одежда! - добавила Кристи. - Посмотрите, у животного кожа чёрно - зелёная, точно, как одежда Гногов.
Все эти наблюдения мы проводили не отрываясь от работы, благо наши надсмотрщики не запрещали нам разговаривать.
Мы собирали урожай много часов подряд и устали неимоверно. Нам несколько раз приносили воду, но не предлагали никакой еды. Пришлось пересилить себя и начать есть эти осточертевшие за день грибы, чтобы сохранить силы. Впрочем, вкусом они мало походили на своих собратьев, растущих в лесах надземного мира, больше напоминая куриное мясо.
Когда паутинный узор на потолке начал тускнеть, снова появился гног с кожаной тесьмой в волосах и что-то прорычал нашим надсмотрщикам. Те послушно подняли свои копья, и повели нас вниз.