— Извините. Чхи! Прошу простить. Чху!

Глаза слезились.

— Мне ужасно неловко! Можно я пойду? — выпалила я, воспользовавшись возникшей паузой и, едва меня отпустили, вприпрыжку бросилась прочь.

Новая порция чихов поймала меня в дверях, я чувствительно приложилась лбом и все же вывалилась в коридор. Утирая глаза, кое-как сориентировалась и поспешила к себе скорее избавиться от этих жутких синих перьев, иначе они избавятся от меня.

Вы никогда не задавались вопросом, почему всегда, когда вас обрызгала машина, поползла стрелка на колготках, сломался каблук, косметика размазалась или вы быстренько выбежали за хлебушком в старой домашней футболке, легинсах и шлепанцах на босу ногу, все ваши бывшие, родственники, подруги и потенциальные парни собираются в той же точке вселенной? Я задумывалась, но ответить на этот вопрос не дано никому. Поэтому я даже не удивилась, когда, согнувшись в очередном приступе чиха, налетела на выходившего из своих комнат канцлера. Наверное, я задела его за живое, поскольку Анатоль слегка посерел лицом и внезапно захотел прислониться к стеночке. Что, собственно, и сделал.

— О, Светлый создатель! Почему это снова ты!

— Не знаю, что во мне… чхии… такого светлого, и каким боком я создатель, но… чхии… очень приятно.

— Послушай, я тебя очень сильно попрошу, и, кстати, ты мне должна за Слава, пожалуйста, будь человеком и будь им где-нибудь подальше, мне слишком дорого обходится твое пребывание здесь.

— А можно с этого места поподробнее? — прищурилась я. У меня даже в носу свербеть перестало от возмущения. Какая, к бесям, аллергия на перья, если мою светлость, кажется, обидеть хотят.

— Ты ходячая катастрофа! Только страдаю почему-то я. Вечно, что ни скандал, то цирк. Королева косится, мать замучила разговорами о морали, я подбил брату глаз…

— Это ты ему глаз подбил?

— …Еще снег этот, будь он неладен, и трижды проклятые твари, и свадьба эта, и чертова рука!

— А при чем тут свадьба?! — не выдержала я.

— Да при всем!

— Ну, знаешь… А нечего было на лошадь лезть, раз так! Его вчера чуть на фарш не пустили и дыр наделали, а он с утра верхом сигает, как бешеный джигит! А я теперь виновата?!

— А кто?! Я по чьей милости там зад морозил? — Анатоль уже не опирался на стену. Он стоял, чуть нависая надо мной, и мы с упоением орали друг на друга.

— То есть ты считаешь, что это была моя дурная идея к озеру ехать?!

— А чья?

— Братца своего спроси! Один тащит не спросясь черт знает куда, второй прогулки с летальным исходом организовывает! Вот же дурная кровь! Кровь!

— Я и в первый раз слышал прекрасно!