— Только не хватало с-с-становитьс-с-ся третьей лиш-ш-шней, — буркнула она. — Один час-с-с-с-с полной магией ты вполне переживеш-ш-шь. Надеюсь, вы не с-с-собираетес-с-сь затягивать и болтать до утра?

— Можешь не сомневаться, — улыбнулась я.

— Тогда поторопис-с-сь.

Меня не надо было просить дважды — рванула к Нижнему замку так, что пятки сверкали. На ходу задала последний терзающий меня вопрос:

— Я должна быть в теле Иринты? Ну, когда будет совершаться этот самый ритуал? Не хотелось бы…

— Как раз наоборот, — важно заявила змейка. — Ос-с-ставайс-с-ся с-с-самой с-с-собой, а лиш-ш-шнее уйдет во благо Эритана. Возможно, и эраны с-с-соединятся… — тихо добавила она, но я уже не слушала. По моим подсчетам, до завершения ритуала оставалось немногим более часа. Только бы Рэнтор не натворил глупостей раньше!

До Верхнего замка я добралась за считаные минуты, бегом бежала. Кому расскажи, что я с такой скоростью несусь, чтобы… хм… отдаться любимому мужчине, — обалдеют. Хотя кому и что я должна объяснять?!

Оказалось — есть кому. Едва я влетела в знакомый коридор, как дорогу мне преградил Аквен собственной персоной, я едва не врезалась в него. Ну, здравствуй, дедушка! Как же тебе удалось освободиться?! Впрочем, какая разница!

— Отойди! — крикнула я. — Давай оставим родственные лобзания на потом — у меня совсем нет времени!

Но он и не думал освобождать коридор, раскинув руки максимально широко. Драться с собственным дедом и по совместительству Богом Моря совсем не хотелось, однако я была и на это готова.

— Орма тебе все рассказала, — скорее, утвердительно, нежели вопросительно, подытожил он.

— Именно, — кивнула я. — Но только попробуй покарать ее! Она — моя! И вся твоя сила — тоже моя! Я исправлю ошибки, которые вы совершили пятьсот лет назад! Сумасшедшие боги и безумный Повелитель!

Меня трясло, кажется, прорывающаяся сквозь ограничения магия клокотала внутри, грозясь уничтожить все вокруг. Теперь понятно, почему я могла прочитать несколько слов на языке Эритана, почему у меня стихийно проявлялась магия воды и Проклятого моря. Дело совсем не во втором теле… И даже не в Орме. Видимо, в минуты волнений ничто не могло остановить родовую силу.

— Моя кровь, хотя и со странным выбором, — неожиданно улыбнулся Аквен. — Но я принимаю его. Удачи тебе, Яна, да поможет вам Источник.

Сказав эту странную фразу, Бог Моря шагнул назад, и через мгновение потоком воды обрушился на каменный пол. Всего миг — и мокрое пятно исчезло.

— У него возможнос-с-стей больш-ш-ше, — шепнула Орма. — Я только по ткани перемещаюс-с-сь, а он…

Да уж, бога с такими способностями сложно удержать в заточении. Рэнтор очень ошибся насчет его силы… Но я мгновенно забыла об этом и понеслась дальше.

Запыхавшаяся, я наконец-то добралась до спальни Повелителя, но Рэнтора в ней не оказалось. Я беспомощно вертела головой, не зная, где искать любимого.

— Не с-с-суетис-с-сь, — шепнула змейка. — Он наверняка уже у Ис-с-сточника. Нам туда.

Повинуясь ее словам, я выбежала из спальни, послушно внимая указаниям Хранительницы. Стражи, попадавшиеся на пути, почему-то и не думали чинить препятствий, шарахаясь от меня, как от прокаженной. А я молилась только об одном — чтобы Рэнтор не пожертвовал своей силой раньше, чем наступит час икс. Только бы успеть!