— Я знаю, что вы приносите своих жен в жертву Источнику, — выдохнула я.

Он пожал плечами:

— Тем хуже для вас. Обычно до брачного ложа избранницы об этом не подозревают. Но победительница не может отказаться, элья Принта, выбор сделан. Да, и не тратьте силы понапрасну, брачные браслеты блокируют магию, сохраняя ее для Источника.

Так вот почему я не смогла переместиться! Меня прошиб холодный пот, и медленно, но верно охватывала паника. Расширившимися от ужаса глазами я смотрела на Повелителя и понимала, что бежать мне некуда.

— Кстати, зачем вы трогали зеркало? Неужели Мэртон вас и зеркальной магией наградил? Источник, несомненно, будет доволен, ваша кандидатура лучшая из всех возможных.

Черт! Черт! Черт! Мозг лихорадочно работал, но в голову ничего не приходило. Магии я лишена, да меня сейчас просто изнасилуют и убьют, причем насильником окажется самый что ни на есть законный муж. Какая насмешка судьбы… И спросить нечего, чтобы оттянуть неизбежное. Но можно хотя бы попытаться…

— Я уже замужем за вами?

— Пока нет, но до этого волнующего события осталось немного — браслеты означают подтвержденный выбор. Утешайтесь тем, что ваша магия и жизнь не будут потрачены зря — отдав их, вы спасете Эритан.

— Но я не хочу их отдавать! — крикнула я.

— У вас нет выбора, — глухо повторил Повелитель, неожиданно скидывая капюшон. Я заорала от ужаса — сбылись мои самые страшные кошмары: перед глазами оказалась та самая ожившая картина, которую я нарисовала на одном из этапов отбора…

Одному богу известно, как я умудрилась не хлопнуться в обморок при виде отталкивающего лица и черных провалов вместо глаз. Но силы все же оставили меня, я схватилась рукой за горло и медленно сползла по стене вниз. Хоть бы зелье какое давали, прежде чем использовать победительницу в качестве жены. Впрочем, не исключено, что я потеряю сознание, даже не добравшись до брачного ложа…

Да о чем я думаю! Яна, соберись! Мысленно надавав себе пощечин, я сжала кулаки — нельзя складывать лапки, нельзя! Буду сопротивляться до последнего, хотя бы царапаться и кусаться, но живой не дамся!

Неожиданный грохот заставил вздрогнуть нас обоих — и меня, и потенциального супруга. Дверь с силой впечаталась в стену, да так, что ручка пробила деревянную панель и застряла в обломках. Я подняла глаза, боясь увидеть совсем не то, на что втайне рассчитывала. Однако провидение эританское было милостиво ко мне — в проеме двери стоял Рэнтор.

— Успел, — выдохнул он, привалившись плечом к косяку. Выглядел Распорядитель неважно, но самое главное — был живым и относительно здоровым. Только бледность и лихорадочный блеск глаз выдавали недавнее и не самое приятное знакомство с Проклятым морем.

— Что ты тут делаешь? — хмуро спросил Повелитель.

Рэнтор быстрым шагом пересек комнату и, рывком поставив меня на ноги, обнял за талию, чем вызвал толпу мурашек.

— Она не станет твоей женой.

— Рэнтор, — устало произнес Повелитель, — ты же прекрасно знаешь, что я не выдержу еще одну жертву Источнику.

Почувствовала, как напряглась обнимающая меня рука, но Распорядитель твердо произнес:

— Значит, выдержу я.