Улучшения: Оболочка ядра]

Сколько Алекс ни анализировал навыки, ничего толкового в голову не приходило. Самым полезным в текущей ситуации была последняя строчка интерфейса — оболочка ядра, которую он когда-то соорудил из осколков перед возвращением на Землю, чтобы замаскироваться от родного мира, а заодно и от остальных. Надо сказать, это работало, по крайней мере пока никто не догадался, что он Эмиссар.

Вот пусть так и остается.

Однако характер Силы оболочка не скроет, так как вибрации источника заполняли каждый навык. Более того, даже в спокойном состоянии Сила излучалась наружу, подпитывая Вселенную. Поэтому разумные чуяли друг друга и поэтому Алексу не обмануть опытного адепта особенно адепта с думающей машиной. Тот наверняка проверит «претендента на позицию младшего ученика» и быстро выяснит, что гость связан с великой концепцией пространства.

Ладно, с этим он сейчас ничего не поделает. Что еще?

Все важные навыки были далеко от усиления, а обновленный Домен и Пустота разума развивались слишком медленно, хотя находились в начале шкалы. Ничего удивительного, медленное развитие — это показатель их мощности и сложности, очевидно, после первого усиления прогресс еще сильнее затормозится. С Восприятием было попроще, но и оно нескоро порадует хозяина новыми возможностями. Из важного оставалось еще Изолированное хранилище, но для его роста вообще требовались особые условия, например, медуза, чтобы умение получило нужную нагрузку.

В общем, быстренько родить новый козырь не выйдет.

Но и сидеть вот так просто — бессмысленно и, взвесив все за и против, Алекс выбрал в качестве объекта для развития Барьер пустоты. Вряд ли навык успеет эволюционировать, но когда-то надо начинать, а то в последнее время из-за недостатка ресурсов Барьер простаивал. Вот пусть и развивается…

Часы медленно тянулись. Иногда Алекс пытался поговорить с невидимой собеседницей. Та отвечала охотно, но ничего нового не сообщала.

Параллельно с развитием Барьера он еще тренировал метод Руки силы, для чего пробовал управлять киселем. Получалось плохо, но в качестве тренировки годилось.

Барьер прогрессировал с черепашьей скоростью — дополнительный пункт навык получил спустя двое суток непрерывной тренировки. Однако Алекс был доволен. И был бы еще более доволен, если бы знал, что творится и почему, черт возьми, ничего не происходит. Но вредная Гаммала отделывалась стандартными отговорками насчет недоступной информации, и землянин продолжал вкачивать энергию в навык.

Прошло еще три дня. Барьер взял еще один пункт. Но это было неважно, важно то, что вместо одного-трех дней прошло уже пять! А он так и сидит на месте.

Алекс пока не нервничал, но уже подумывал, как ему будет сподручнее взломать пол. Он даже Гаммалу спросил, мол можно ли вообще разрушить дворец. Та любезно посоветовала этого не делать.

И вот, вечером того же дня, землянин услышал незнакомый голос:

— Парень, тебя Алексом зовут, верно? — на слух голос казался молодым, но чудилось, что он принадлежит старику.

Непонятно почему. Возможно потому, что в голосе слышалось едва уловимое старческое дребезжание…

— Да, с кем я разговариваю?

— Младшие ученики должны звать меня мастер Зоб или просто мастер. Я — старейшина школы Голос неба, а ты — младший ученик!

— Да? — сильно удивился Алекс, еще недавно он был претендентом, а теперь его повысили до младшего ученика, причем без его согласия.

— Что тут непонятного, парень?! — раздраженно спросил голос. — Ты прошел испытание, значит теперь ты — младший ученик. Гордись! Раньше, чтобы удостоиться такой чести, тебе пришлось бы сначала несколько лет работать на школу и только потом тебя допустили бы к испытанию.