Я с тоской посмотрел на рукоятку и приборную панель.
– Наш единственный шанс – добраться до той стороны, – сказала она, глядя на меня вдруг покрасневшими глазами, – там вакцина. Наверняка есть и экстренный антидот с антителами.
Вообще-то в академии были курсы управления самыми разными транспортными средствами. Их можно было пройти добровольно. Но мне вечно не хватало времени.
– Это несложно, – продолжила она, – рукоятка отвечает за работу автомата перекоса. Надеюсь, ты знаешь теорию. Тягу создаёт несущий винт. От его оси зависят скорость и направление полёта.
– Можно без этого, – ответил я, занимая кресло второго пилота.
В этот момент машина чуть набрала высоту – теперь мы не рисковали задеть верхушки деревьев.
– Я взяла чуть выше, – прокомментировала Алина, – иначе ты не справишься.
– Главное, следи вот за этим…
Лекция по управлению здешней моделью вертолёта продолжилась минут пять. Потом я взял рукоятку, Алина щёлкнула тумблером, и я перехватил управление.
К тому моменту она уже не могла вести машину, обессиленно откинувшись на кресле.
В другое время я бы не переживал сильно, зная, что на следующее утро она вернётся, целая и здоровая.
Но не теперь.
Нарушая её инструкции, я увеличил скорость, рискуя не долететь до нужного места. Но время – это тот враг, против которого в тот момент я был готов использовать любое оружие. Даже если это увеличивало риск для моей собственной жизни.
В конце концов, так ли она ценна, если в какой-то момент, в гипотетическом будущем, я осознаю, что сейчас сделал не всё возможное?
– Я помогу. – Голос Жени заставил меня вздрогнуть. Я почему-то забыл о его присутствии.
Он вытаскивал Алину из кресла пилота. Почти физически ощущая боль, я видел, как на её комбинезоне появляются потёки крови.
– Тут в аптечке есть неплохой запас. Можно вести поддерживающую терапию. Два-три часа я ей гарантирую, – сказал он, предусмотрительно отключив пилотский шлемофон.
В ответ я кивнул, полностью сосредоточившись на управлении.
Нам везло: никаких признаков системы ПВО мы не обнаружили, даже когда приблизились к старой линии фронта, в горах.
Мы, следуя намеченному маршруту, приблизились к узкому ущелью. Расчёт был на внезапность: даже если система перехвата работала, нужно было уложиться в доли секунды для эффективного поражения движущейся мишени в таких условиях.