— С чего это?

— Ты ведь разгадала загадку, верно? Или все же в старосты курса и правда берут лишь за хорошие связи, а не за сообразительность?

Альба скрестила руки на груди. А ведь боров нервничал. Интересно — почему? Казался спокойным, нона деле — нервничал.

— Берут — значит есть за что, — да какая ему разница? — а ты просто самодовольный индюк, который на деле не знает никаких взрослых планов и просто сидит тут за место говорящей тумбочки.

— Что⁈

Вены на шее Пайка начали угрожающе увеличиваться.

Альба поймала его взгляд.

— Расскажи мне о том что вы тут замыслили. Где Натан и Фия. Расскажи — и пошли отсюда. Все эти планы того не стоят.

Она вложила силу в слова, не раздумывая и не колеблясь.

— Пошла ты! — выплюнул Пайк.

Альба почувствовала, как он давит в ответ. Пока без слов и жестов, без внушений, одной только силой.

От этой атаки было легко уклониться, как легко было уклониться от неумелого взмаха меча.

— Возьми чашу и покончим со всем, — прорычал Пайк, усиливая давление.

Альбе правда казалось что между ними двумя сейчас происходило что-то похожее на фехтовальный поединок. Пайк, мускулистый, мощный, орудовал каким-то огромным мечом, любое попадание которого могло бросить ее на колени и заставить подчиниться больше силе.

Но воевал этим мечом Клемент без грации и гибкости. Просто махал без разбора, словно надеясь больше испугать, ну или думая, что его «цель» будет неподвижно стоять на месте, и никаких усилий для попадания по ней прикладывать не нужно.

Большие, размашистые движения выглядели-ощущались пугающе… Но это была одна видимость.

Альба слишком много раз тренировалась с Сигурн, слишком много раз брала клинок в руки чтобы бояться совсем уж неумелого бойца. Пусть сражение их и было лишь ментальным, правила в нем действовали те же, что в любом другом бою. Или — даже скорее сейчас она, Альба, устанавливала правила. По крайней мере — для себя самой. Не зря же Теор столько раз твердил, что восприятия ментальных взаимодействий субъективно…

Почти год тренировок с мечом. И Альба знала, что нужно делать против своего напористого, но не слишком умелого противника. Шагнула в сторону — пусть и не в реальности, ушла от удара — и атаковала сама, с легкостью выбивая клинок из руки Пайка.

Второе движение — и ее собственные меч касается горла горе-менталиста.

Теперь осталось только сформулировать внушение, заставить все рассказать, и…