Вечерняя вахта медленно тянулась к полуночи и корабль успокаивался, свободный состав отдыхал, свет в проходах приглушался имитируя вечер. Игорь сидел в своем антикварном кресле, развернув и разглядывая на экране снимки «той самой каюты», когда в дверь позвонили.

– Кто там? – крикнул он интеркому.

– Полковник Ковальски.

– Входите…

В каюту вошел полковник, одетый в обычные домашние брюки и какой-то непонятный серый джемпер. В руке у него была неначатая бутылка.

– Вы сегодня в увольнении? – спросил Игорь поднимаясь.

– Да, – неопределенно махнул бутылкой полковник, – не составите мне компанию?

– Почему бы и нет? – Игорь развернул стол и достал из настенного бара пару фужеров, ножи и корзину с фруктами, – Что отмечаем?

– Мы прибыли на место, – сказал полковник усаживаясь в кресло, – мы живы, все мои люди целы, у нас есть четкая цель… Что еще надо для жизни?

– Полковник, ваше счастье, что вы не помните, как мы вытаскивали вас из гибернатора, – заметил Игорь, – когда вернемся на Базу, поинтересуйтесь проектом «Долгие сны»…

– Да, я слышал, что меня вынули в последний момент до окончания сорокалетнего срока, давайте и за это выпьем…

Разлив светящийся сиреневой искрой напиток, мужчины подняли фужеры.

– Игорь!

– Анджей!

– Наздровье!

– Заздравье!

Выпили, закусили куском яблока…

– Сигару?

– Не курю в походе…